C’est à cela qu’on mesure la dimension d’un joueur. Même absent, Lamine Yamal a concentré toutes les attentions. Lors de la conférence de presse précédent la réception de la Serbie, ce mardi 15 octobre, il n’a été question que de l’ailier espagnol, ou presque.

Sorti sur blessure face au Danemark samedi dernier (1-0), il a été contraint de déclarer forfait et a même quitté le rassemblement pour aller passer des examens approfondis à Barcelone, ayant révélé une surcharge musculaire, où il va pouvoir récupérer auprès des siens. Une décision que Luis de la Fuente a tenu à expliquer. "Nous prenons soin des joueurs. Nous ne sommes pas des kamikazes. Il faut comprendre que Lamine a 17 ans et doit vivre ce moment chez lui. Ici, il se sent très à l’aise mais à la maison, il sera bien mieux, au calme et protégé", a expliqué le sélectionneur espagnol, qui jure que la décision de le laisser rentrer en Catalogne avait été la sienne et qu’il n’avait subi aucune pression de la part du FC Barcelone. "Zéro pression. Je n’ai parlé à personne de Barcelone", a-t-il insisté.

"Il est irremplaçable"

Déjà privé de Nico Williams, Luis de la Fuente va donc devoir faire sans son autre ailier star. Une perte difficile à compenser mais qu’il sait pouvoir compenser. "Comme Rodri ou Carvajal, il est irremplaçable, mais jouera un autre très bon joueur qui nous apportera autre chose. Ceci est une sélection et nous choisissons les meilleurs. Personne ne nous manque, car nous avons de très bons joueurs fidèles à une idée", a indiqué le sélectionneur de la Roja qui sait qu’il aura besoin de ses forces vives restantes pour vaincre la Serbie à Cordoue. "C’est un rival coriace avec de grands joueurs. Nous avons vu comment ils jouent à Belgrade. Ils n’ont rien à voir avec le Danemark", a-t-il avancé. Dans la capitale serbe le mois dernier, les Espagnols n’avaient pas réussi à trouver la faille, restant muets pour la première depuis le 22 mars dernier (0-1 contre la Colombie, ndlr). Le match du soir en Andalousie promet donc des retrouvailles délicates mais qui ne devraient pas déplaire à Luis de la Fuente, ayant assez peu apprécié le jeu physique et dur des Scandinaves.

En tête du Groupe 3, les champions d’Europe valideront leur billet pour les quarts de finale de la Ligue des Nations en cas de succès contre les Serbes. Une motivation supplémentaire en plus de celle de trouver une solution à l’absence de la nouvelle étoile Lamine Yamal.