Les clubs français ne connaissent pas tous la réussite en Coupes d’Europe cette saison. Pendant que Brest et Lille défient tous les pronostics et sont solidement accrochés au Top 8 en Ligue des champions, de même que Lyon en Ligue Europa, Nice suit les exploits et belles performances de ses homologues français de loin, de très loin même.

Les Azuréens n’y arrivent pas sur la scène continentale et la soirée de jeudi l’a encore prouvée avec amertume et fatalité. S’ils avaient su égaliser juste avant la pause grâce à Evann Guessand, auteur de son premier but dans la compétition, ils n’ont pas su tenir jusqu’au bout pour arracher le match nul. A force de subir les offensives de l’Union Saint-Gilloise (24 tirs dont 12 cadrés), Marcin Bulka, qui avait pourtant longtemps repoussé l’échéance, a fini par céder comme sa défense dans le temps additionnel. Un deuxième but belge synonyme de 4^e défaite en 6 matchs, actant presque l’élimination niçoise (1-2). Cela aurait pu émouvoir les principaux intéressés mais le réalisme prévalait. Au-delà des absences innombrables, les Niçois savaient avoir totalement failli. "On ne va pas remettre la faute sur le terrain ou les blessés. On a échoué, tout simplement. On n’était pas sur les seconds ballons, on a subi…", déplorait Sofiane Diop, auteur de la passe décisive sur le but de son équipe.

Cap sur la Ligue 1

De son côté, Franck Haise ne voulait pas accabler ses joueurs. "On est déçus. Je suis déçu qu’on ne soit pas à la hauteur de cette Ligue Europa mais ça ne va pas remettre en cause la confiance que j’ai dans mon groupe et la confiance que j’ai en moi. Oui, c’est un accroc, mais ce n’est jamais linéaire. C’est avec des accrocs qu’on fait des réussites", philosophait l’entraîneur de l’OGC Nice. Avec à peine deux points et 5 longueurs de retard sur Elfsborg, 24^e et dernière équipe virtuellement qualifiée pour les barrages, Nice a très certainement dit adieu à ses rêves de printemps européen et va se concentrer pour finir au mieux une campagne qui lui aura échappé. Il lui reste ainsi deux matchs contre les Suédois cités précédemment et les Norvégiens de Bodo/Glimt. Il sera ensuite temps de ne plus penser qu’à la Ligue 1 où la situation est autrement meilleure avec une belle 6^e place après 14 journées et la possibilité de continuer à grimper dans la hiérarchie dès ce week-end lors d’un court déplacement à Montpellier, dernier de la classe.