Sunderland effectue un retour tonitruant dans l’élite du football anglais. Promu en Premier League après une dernière saison rondement menée en Championship, les Black Cats connaissent un été que l’on pourrait facilement qualifier d'intense et agité. Après huit années passées à végéter dans les divisions inférieures, le club du nord-est de l’Angleterre revient en effet au premier plan avec la ferme intention de s’installer durablement dans l’élite. C’est dans cette perspective que la formation présidée par Kyril Louis-Dreyfus, fils de l’ancien président de l’OM Robert Louis-Dreyfus, a déjà pu boucler l’arrivée durant ce mercato estival de six éléments qui ont donc rallié l’ambitieux et alléchant projet des Black Cats.

Un projet que Granit Xhaka vient officiellement de rejoindre. Titulaire indiscutable et inamovible du Bayer Leverkusen ces deux dernières années, le milieu de terrain s’est en effet engagé en faveur de Sunderland ce mercredi. Le récent promu a annoncé la signature de l’international suisse pour les trois prochaines années, soit jusqu’en juin 2028, par l’intermédiaire d’un communiqué publié sur son site officiel. Ancien joueur d’Arsenal entre 2016 et 2023, Granit Xhaka signe donc son retour en Premier League après avoir grandement contribué au retour au premier plan du Bayer Leverkusen et à ses récents succès, dont le doublé Coupe-Championnat réalisé lors de l’exercice 2023-2024.

Le maintien avant tout

Sur les tablettes de Sunderland depuis plusieurs jours, le joueur de 33 ans va avoir l’opportunité d’évoluer sous les ordres de Régis Le Bris et avec Reinildo Mavanda, Enzo Le Fée (option d’achat levée, ndlr), Habib Diarra, Noah Sadiki, Chemsdine Talbi et Simon Adingra, qui ont tous rejoint le club du nord-est de l’Angleterre au cours de ce mois de juillet.

Si le montant du transfert n'a pas été dévoilé par les deux formations qui ont conclu cette opération, la somme de 20 millions d'euros a été évoquée par les médias britanniques. Au sein de cette surprenante et ambitieuse équipe de Sunderland, Granit Xhaka aura pour mission de l’aider à performer en Premier League et ainsi à la maintenir dans l’élite. Une tâche délicate, quand on sait que les trois promus de la saison passée, Leicester, Ipswich Town et Southampton, sont directement redescendus à l’étage inférieur.