Joan Garcia attendait ça depuis de longs jours. "Je suis très heureux. J'attendais ce jour avec impatience, et il est enfin arrivé", a-t-il confirmé au média du FC Barcelone. En milieu de journée, ce vendredi 20 juin, le gardien de 24 ans a signé en faveur du champion d’Espagne un contrat de six ans, jusqu’en 2031. Un moment émouvant pour le principal intéressé qui sait que sa carrière a pris un coup d’accélérateur. "Mon objectif est de continuer à progresser en tant que gardien, de gagner beaucoup et de réaliser de grandes choses avec l'équipe. C'est pour cela que je suis venu ici", a-t-il déclaré avec enthousiasme.

Formé chez les Pericos, dans le club rival de l’Espanyol, Joan Garcia ne débarque pas dans un environnement hostile et connaît même déjà plusieurs de ses nouveaux coéquipiers. L’été dernier, il a ainsi décroché l’or olympique aux Jeux olympiques de Paris 2024 en compagnie de Pau Cubarsí, Eric García et Fermín López. Tous trois faciliteront naturellement son intégration, tout comme Dani Olmo avec qui il a passé la soirée de jeudi. "C'est un projet très excitant, avec une grande équipe et de très jeunes joueurs, que je connais déjà. J'ai vraiment hâte de commencer et d'être avec eux", a-t-il poursuivi. Son vœu sera exaucé à partir du 13 juillet prochain, date prévue de la reprise de l’entraînement du côté du FC Barcelone.

Le cas ter Stegen

Joan Garcia sait qu’il débarque dans un contexte particulier. Recruté pour un peu plus de 25 millions d’euros, le prix de sa clause libératoire, il est attendu pour être le nouveau gardien titulaire du club blaugrana. En ce sens, il devrait prendre la place de Marc-André ter Stegen qui garde le but catalan depuis 2014. Les dirigeants barcelonais vont à présent devoir se pencher sur la situation de l’international. Déclaré indésirable, ils vont devoir lui trouver une porte de sortie et surtout faire preuve de diplomatie pour le convaincre de s’en aller. Une option qu’il n’envisage tout simplement pas pour l’heure. Âgé de 32 ans, le natif de Mönchengladbach est convaincu qu’il peut encore conserver sa place et est meilleur que le nouveau venu qui a expliqué se considérer comme "un gardien courageux, rapide et réactif, qui s'efforce de contribuer dans les airs."

Au-delà de son intérêt pour la paix du vestiaire, la vente de Marc-André ter Stegen représente un enjeu financier majeur pour le FC Barcelone. Ce dernier a besoin d’alléger sa masse salariale, ce qui l’aiderait à boucler le transfert de Nico Williams. Outre l’Allemand, Iñaki Peña devrait également être invité à faire ses valises.