Ole Gunnar Solskjaer semblait proche d’un retour mais c’est finalement Michael Carrick (44 ans) qui a été désigné comme le successeur de Ruben Amorim. L’ancien milieu de terrain anglais vient à la rescousse de Manchester United et sera le manager intérimaire du club jusqu’à la fin de la saison. Le coach de 34 ans a toujours été l’homme à tout faire des Red Devils. Celui qui agit dans l’obscurité, mais dont le rôle est indispensable. Le héros sans masque, constamment prêt à venir sauver sa ville.

En tant que joueur, après de belles années à West Ham et Tottenham, Carrick est arrivé en 2006 à Manchester. Il est rapidement devenu le travailleur de l’ombre de l’entre-jeu mancunien. S’il est resté un joueur sous-côté outre-Manche, le natif de Wallsend, près de Newcastle, a toujours eu une grande cote auprès de Sir Alex Ferguson. Rarement l’ex-international anglais (34 sélections) n’a quitté son fauteuil de titulaire sur les feuilles de match de l’entraîneur écossais. Il était bien souvent l’un des premiers noms que l’illustre manager des Red Devils couchait au moment de faire son onze. 

Une nouvelle fois au chevet de Manchester

Des années plus tard, le voilà qu’il marche sur les traces de “Fergie”. Il s’apprête à s'asseoir là où la légende s'asseyait et mastiquait avec frénésie son chewing-gum. Mais ce n’est pas la première fois qu’il aura l’opportunité de prendre en main l’équipe première de Manchester United. Après avoir pris sa retraite de joueur à la fin de la saison 2017-2018, Carrick avait accepté l'invitation de l'entraîneur de l'époque, José Mourinho, à rejoindre son équipe technique. Lui, ainsi que Kieran McKenna, aujourd'hui entraîneur d'Ipswich, ont été nommés pour remplacer Rui Faria, l'assistant de longue date de Mourinho. 

À la mi-saison, le “Spécial One” est limogé et Ole Gunnar Solskjaer est nommé entraîneur par intérim. Solskjaer a conservé Carrick (et McKenna) tout au long de son mandat mouvementé de trois ans en tant que coach intérimaire puis permanent. Après le licenciement de Solskjaer en novembre 2021, Carrick a pris les rênes de United pendant que le club cherchait un entraîneur par intérim (un peu comme Darren Fletcher l'avait fait pour deux matchs la semaine dernière). 

Seulement trois petits matchs dirigés au total pour deux victoires et un nul. Un succès sur le terrain du Villarreal d’Unai Emery (0-2) en Ligue des champions, un match nul à Stamford Bridge contre le Chelsea champion d’Europe en titre entraîné par Thomas Tuchel (1-1) et une victoire face au Arsenal, encore en rodage, de Mikel Arteta (3-2). Des résultats qui ne lui ont pas permis de garder sa place sur le banc mais qui ont montré qu’il avait les épaules pour mener un grand club et des grands joueurs (Cristiano Ronaldo était encore à Manchester). C’est pour cela que les Red Devils n’ont pas hésité à faire à nouveau appel à leur valeure sûre pour prendre les rênes d’une équipe qui ne parvient toujours pas à retrouver son lustre d'antan. 

Après trois saisons passées à Middlesbrough (2022-2025), Michael Carrick est là pour rendre, une fois n’est pas coutume, service aux Mancuniens. « Avoir la responsabilité de diriger Manchester United est un honneur. Je sais ce qu’il faut pour réussir ici ; je me concentre désormais sur le fait d’aider les joueurs à atteindre les standards que nous attendons de cet incroyable club », a lancé le principal intéressé au moment de sa signature. 

Du lourd pour commencer

Au menu de Carrick pour débuter son mandat d’intérimaire, la réception de Manchester City ce samedi avant un déplacement chez le leader Arsenal. Pas le temps pour un tour de chauffe. Il faudra tout de suite prendre les commandes d’une main ferme pour tenter de se qualifier en Ligue des champions à la fin de la saison. Manchester United n’est qu’à trois points de la 4e place détenue par Liverpool. S’il y parvient, qui sait, l’homme aux 464 matches disputés avec les Red Devils aura peut-être la chance de dégoter un contrat permanent au sein de son club.