Il fallait voir le sourire qui illuminait le visage d’Arne Slot dans les coursives du London Stadium. Quelques minutes plus tôt, son Liverpool avait éparpillé West Ham sous les yeux d’un public londonien interdit face au spectacle d’un leader de Premier League immensément supérieur à son équipe (5-0).

Au-delà de l’écart au score et du nouveau festival offensif des siens dans le sillage de Mohamed Salah, le manager néerlandais des Reds était avant tout heureux du fait que sa formation n’ait encaissé aucun but pour la première fois depuis le 1^er décembre (2-0 contre Manchester City, ndlr). "Si vous devez toujours marquer deux, trois ou quatre buts - en ce moment, c'est le cas, mais ce n'est peut-être pas viable sur une longue période. Parfois, vous avez besoin d'une victoire en gardant notre cage inviolée et en ne marquant qu'un ou deux buts. Aujourd’hui, nous n’en avions pas besoin mais c’est toujours bon pour la confiance de la défense. Les gardiens et les défenseurs aiment cela et les managers aussi", a-t-il noté avec plaisir.

La perte de Joe Gomez

Ravi de ce dernier match en 2024 qui clôt une première moitié de saison quasi parfaite, Arne Slot pouvait néanmoins regretter la perte d’un de ses joueurs pour de longues semaines. En effet, en première période, Joe Gomez a été contraint de sortir en raison d’une blessure musculaire. "Si un joueur fait un sprint et doit ensuite sortir, nous savons tous qu’il s’agit des ischio-jambiers et cela ne prendra pas un ou deux jours (pour s’en remettre) mais bien plus longtemps", a indiqué le manager de Liverpool.

Il s’agit d’une perte importante pour le club de la Mersey qui doit déjà faire sans Ibrahima Konaté, touché au genou et absent depuis début décembre. L’Anglais de 27 ans avait pris le relais de l’international français. Cette nouvelle blessure ouvre ainsi la porte au jeune Jarell Quansah (21 ans) qui a répondu présent contre West Ham. "Le point positif, c'est que son remplaçant, Jarell Quansah, a joué un match exceptionnel. Cela montre une fois de plus l'importance de l'équipe", s’est réjoui Arne Slot qui n’a plus aucune marge en défense central à présent.