Et si Nottingham Forest était la kryptonite de Liverpool en cette saison de Premier League ? Seule formation à avoir réussi à faire tomber les Reds depuis le début de ce nouvel exercice en championnat, performance réalisée à Anfield le 14 septembre dernier (1-0), le double champion d’Europe (1979 et 1980) a en effet une nouvelle fois joué un bien mauvais tour aux hommes d’Arne Slot ce mardi. Au terme d’un choc de Premier League qui a tenu toutes ses promesses, les protégés de Nuno Espirito Santo sont ainsi parvenus à tenir le leader en respect sur leur pelouse du City Ground à la faveur d’une prestation sérieuse, aboutie et donc encore une fois surprenante (1-1).  

Rapidement menés suite à l’ouverture du score de l’inévitable Chris Wood, les coéquipiers de Mohamed Salah ont attendu la seconde période pour arracher l’égalisation grâce au nouvel entrant, Diogo Jota. Même si la copie rendue par Liverpool ne lui a pas permis de ramener trois points de ce déplacement périlleux, elle a suffi à combler Arne Slot, apparu satisfait de ce résultat qui permet en effet de maintenir un écart de six points sur Nottingham Forest, son nouveau dauphin au classement de Premier League. “Je n'aurais pas pu demander mieux aujourd'hui. C’est une bonne performance quand vous jouez dans ce stade contre cette équipe, qui est en si bonne forme, qui ne concède pratiquement aucune occasion dans chaque match - et j'en ai regardé beaucoup - il y a tellement de menaces de contre-attaques”, a rappelé le coach liverpuldien en conférence de presse. 

Slot fan de Nottingham Forest

“Aujourd'hui, nous n'avons concédé qu'une seule contre-attaque en 98 minutes de domination totale. Malheureusement pour nous, le ballon est immédiatement rentré. En deuxième mi-temps, notre possession de balle nous a également permis de nous procurer beaucoup d'occasions”, a-t-il souligné avant de louer la performance probante de l’adversaire mais surtout de son portier, Matz Sels. “Il faut rendre hommage à Nottingham pour sa défense, qui se jette sur les tirs, sur tous les centres, et à son gardien qui a réalisé une saison exceptionnelle cette année et ce soir encore. Ce n'est pas ce que nous voulions. Nous voulions prendre trois points, mais en fin de compte, ce que je veux, ce que les fans devraient vouloir et ce que les joueurs devraient vouloir, c'est qu'ils donnent tout ce qu'ils ont à chaque match qu'ils jouent. C'est ce qu'ils ont fait aujourd'hui, en pratiquant un football exceptionnel en seconde période”, a savouré le coach néerlandais, fier devant l’état d’esprit affiché par ses troupes. 

Si le nouvel homme fort sur les bords de la Mersey est apparu aussi optimiste au sortir de cette partie âpre et disputée, c’est bel et bien parce qu’il voit les hommes de Nuno Espirito Santo, qui restaient avant ce duel sur une série de six victoires consécutives en Premier League dont les quatre dernières sans avoir encaissé le moindre but, poursuivre sur leur lancée et ne pas laisser beaucoup de points en route d’ici la fin de la saison. “Je ne pense pas qu'ils soient là grâce à la chance. Il est très difficile pour toutes les équipes de jouer contre eux. Ils ont déjà eu quelques matches difficiles à l'extérieur, avec United à l'extérieur, City à l'extérieur, Arsenal à l'extérieur, nous à l'extérieur. Cela montre que c'est une équipe qui peut rivaliser avec le haut du tableau. (...) S'ils peuvent continuer à aligner les mêmes joueurs sur le terrain, je ne vois aucune raison pour qu'ils perdent beaucoup de points”, a-t-il prophétisé concernant une équipe qui a une nouvelle fois bien mérité son titre de révélation de la saison. Une révélation que les autres écuries de Premier League ne devraient pas sous-estimer. Et c’est Arne Slot qui le dit.