C’était un secret de Polichinelle, c’est désormais officiel. Comme annoncé par la presse européenne jeudi dernier, William Saliba a décidé de prolonger son aventure avec Arsenal en paraphant un nouveau contrat. Par l'intermédiaire d’un communiqué publié ce mardi dans la matinée, le club londonien a en effet annoncé que son défenseur central, cadre et titulaire indiscutable dans le collectif mis en place par Mikel Arteta ces dernières saisons, avait décidé de rempiler avec la formation à qui il appartient depuis 2019. Une excellente nouvelle pour Arsenal, déterminé à sécuriser l’avenir de ses joueurs majeurs dans l’optique d’assouvir ses grandes ambitions au Royaume de Sa Majesté.

Si le message publié par les Gunners ne précise pas la durée de la prolongation, évoquant un “contrat sur le long terme”, l'international français, dont le bail actuel arrivait à échéance en 2027, aurait rempilé pour 5 saisons supplémentaires et serait donc lié à son club jusqu'en 2030. De quoi ravir la direction sportive des Gunners, représentée par Andrea Berta. “Nous sommes ravis que William ait assuré son avenir avec nous pour participer à ce que nous construisons ici. Ces trois dernières saisons, William est devenu un défenseur incroyable dont le sang-froid, l'intelligence et la présence physique font de lui l'un des meilleurs au monde”, s’est enthousiasmé le directeur sportif d’Arsenal, avant de poursuivre.

Arteta avait vendu la mèche

“Il poursuivra son développement avec Arsenal pour atteindre de nouveaux sommets”, a conclu Andrea Berta. Sur les tablettes du Real Madrid durant le mercato estival, William Saliba se donnait le temps de la réflexion ces dernières semaines à l’heure où Arsenal faisait des pieds et des mains pour le convaincre de poursuivre son histoire dans la capitale anglaise. Malgré cet intérêt de la Maison Blanche, l’ancien joueur de l’OM n’a pas hésité longtemps au moment de faire un choix, comme le confiait son entraîneur, Mikel Arteta, devant la presse la semaine passée. “Nous avons vu récemment de nombreux joueurs motivés et ils voient cela comme la meilleure opportunité de poursuivre leur carrière ici”, avouait dans un premier temps le coach ibérique.

“Nous avions des idées différentes quand nous avons commencé notre relation. Mais au final, nous sommes arrivés à la même conclusion (...) J’ai été très direct avec lui, car quand on entend tout ce bruit, on comprend qu’il y a des attentes. Quand j’ai vu William, je lui ai posé la question et il m’a répondu : "non, je veux rester ici et je veux jouer ici pour toi", avait conclu Mikel Arteta devant les journalistes en conférence de presse. Décidé à poursuivre sa relation avec William Saliba encore plusieurs années, l'entraîneur des Gunners a donc été exaucé. Pour son plus grand bonheur, évidemment, mais aussi celui des supporters d’Arsenal, qui vont pouvoir compter sur leur roc en défense encore un bon moment.