Pep Guardiola n’est peut-être plus l’entraîneur de Lionel Messi depuis 2012, mais il est très loin de l’avoir oublié. Si leurs chemins se sont séparés il y a en effet un peu plus d’une décennie au sortir d’une collaboration fructueuse en Catalogne, le technicien de Manchester City ne manque jamais une occasion de rendre hommage à un joueur qui lui a laissé un souvenir impérissable. Présent avec Roberto Baggio ce dimanche dans l'émission italienne Che Tempo Che Fa, animée par Fabio Fazio, le coach ibérique a en ce sens une nouvelle fois rappelé son admiration pour l’international argentin. 

Invité à donner son opinion quant au meilleur joueur de la grande Histoire du ballon rond après avoir évoqué pendant un court instant son avenir dans le Royaume de sa Majesté, Pep Guardiola a livré une réponse limpide. "Il faut le connaître. C'est facile pour moi de dire qu'il est le plus grand joueur de tous les temps, mais les étoiles étaient alignées à ce moment-là. Le plus fort ? C'est peut-être un manque de respect pour Pelé et Maradona, mais pour moi, oui”, a ainsi déclaré sans hésiter Pep Guardiola avant de comparer Lionel Messi à d’autres légendes du sport. Et pas des moindres.  

“Quand on le voit, on pense à Woods ou Jordan”

“Je n'ai jamais vu quelqu'un comme ça en tant qu'entraîneur, on ne peut pas l'imaginer maintenir cette continuité pendant 15-20 ans. Quand on le voit de près, on pense à Tiger Woods ou Michael Jordan : nous avons eu la chance d'être leurs contemporains", s’est-il enthousiasmé, lui qui est fier d’avoir dirigé pendant quatre saisons au FC Barcelone un joueur de ce calibre, remportant à ses côtés de nombreux trophées dont deux Ligue des Champions. Un compliment qui devrait faire rougir le principal intéressé. Décidément, plus les années passent plus la relation qui lie les deux semble intacte.