Les histoires d’amour finissent toujours mal. Pas celle-ci. Si la fin de l’aventure de Kevin De Bruyne à Manchester City est en train de tourner au vinaigre au terme d’une décennie de vie commune pourtant florissante entre les deux parties, la magie de la relation intense et passionnelle qui lie Jamie Vardy à Leicester ne s’estompera pas. Jamais. Joueur emblématique et véritable légende des Foxes, l’international anglais a annoncé, ce jeudi, par le biais d’un message publié sur ses réseaux sociaux, qu’il quitterait définitivement le club de son cœur à l’issue de la saison. Homme d’un seul et même club, le joueur de 38 ans a défendu vigoureusement, et fièrement les couleurs de Leicester durant treize années consécutives. La fin d'une ère, assurément. 

Entre 2012 et 2025, Jamie Vardy a marqué de son empreinte l’histoire des Foxes. Joueur majeur de la montée en Premier League en 2013/14, l’attaquant avait notamment mis le Royaume de Sa Majesté à ses pieds deux ans plus tard en remportant, à la surprise générale, le titre de champion d'Angleterre avec Leicester, au bout d’une saison ancrée dans la légende de la Premier League. Celui qui a travaillé dans une usine de fabrication d’attelles avant de gravir les échelons et de devenir un footballeur international est apparu très ému au moment d’annoncer sa décision. “Je suis ici depuis si longtemps que je pensais vraiment que ça ne finirait jamais. Ce fut très difficile à écrire, mais aussi une décision très difficile à prendre”, écrit-il dans un premier temps sur X.

L’heure de la retraite n’a pas sonné

“Leicester a été ma deuxième maison, ma famille élargie, ma vie pendant 13 ans,” poursuit l’avant-centre, qui arrive en fin de contrat en juin prochain. Alors que Leicester est assuré d’évoluer en Championship la saison prochaine à la suite de sa relégation actée le week-end dernier, le club du centre de l’Angleterre va devoir repartir de l’échelon inférieur sans son talisman des dernières années. Sous les couleurs des Foxes, Jamie Vardy a inscrit la bagatelle de 198 buts en 496 matchs toutes compétitions confondues. S’il ne sait pas encore de quoi son avenir sera fait, le champion de Premier League en 2016 a écarté l’idée de la retraite : "Je veux continuer à jouer et à faire ce que j'aime le plus". Jamie Vardy n’en a donc pas fini avec le ballon rond.