Certaines victoires ont une saveur particulière au regard du contexte et des circonstances. Hier, Arsenal a été cherché un succès précieux sur la pelouse de Tottenham (1-0). Une victoire importante car elle permet aux Gunners de prendre la deuxième place de la Premier League et de ne pas laisser Manchester City s’échapper à une semaine du choc entre les deux premiers de la saison précédente. Une victoire symbolique car face au rival honni. Et surtout une victoire contre la malchance.

En effet, Arsenal n’a pas été épargné durant les dix jours de trêve internationale où ses joueurs se sont blessés tour à tour. D’abord Mikel Merino, puis Riccardo Calafiori, Martin Odegaard, sans oublier les absences déjà actées de Takehiro Tomiyasu et Kieran Tierney, en plus de la suspension de Declan Rice. "Je n'ai pas apprécié [la préparation] parce que je n'ai pas beaucoup dormi. Je me suis préparé à affronter les Spurs pendant quatre ou cinq jours et j'avais un plan très clair sur la façon de procéder. J'ai préparé toutes les réunions, les séances d'entraînement et tout le reste. Puis j'ai appris que nous avions perdu un joueur, puis un autre et encore un autre, et j'ai dû complètement changer mon plan et l'adapter aux joueurs dont nous disposions. C'était donc un grand défi", a expliqué soulagé Mikel Arteta après la victoire.

"Nous avons relevé le défi"

Un défi qui a permis de révéler le caractère des Gunners à l’en croire. "A partir du moment où nous avons appris toutes ces nouvelles, l’équipe s’est montrée de plus en plus avide à l’idée de disputer la rencontre. C’est un accomplissement que tout le monde au club se soit comporté de cette manière", a-t-il ajouté avant poursuivre. "C’était une semaine difficile qui s’annonçait et au lieu de trouver des excuses, nous avons fait le contraire. Nous avons relevé le défi, joué avec courage et mobilisé nos qualités pour gagner le match."

Une belle preuve de maturité de la part d’Arsenal qui a donc su faire fi des circonstances pour rester invaincu en Premier League et garder le rythme. Une nouvelle force dont le club londonien aura assurément besoin dans les jours à venir avec deux déplacements périlleux à négocier à Bergame pour l’ouverture de la Ligue des champions et donc à Manchester où l’attend le quadruple champion d’Angleterre en titre. De quoi éprouver encore un peu plus le caractère des Gunners.