Il y avait un invincible de trop, ce jeudi soir, au Stade Olympique Alassane Ouattara, et les hommes d’Hervé Renard l’ont bien fait comprendre aux Gambiens. Au terme d’une intense bataille entre deux formations invaincues depuis le début des qualifications et toutes deux victorieuses de la Somalie et du Ghana en septembre dernier, les Ivoiriens se sont imposés (2-1).
Qualifs CAN 2027 : Pépé et Diomandé en vue, la Côte d’Ivoire se rapproche de la qualification après sa victoire sur la Gambie
Portée par les réalisations de Yalcouyé et Wahi, la Côte d’Ivoire a eu raison d’une vaillante équipe de Gambie (2-1), ce jeudi soir, à domicile. Trois matchs, trois victoires pour les Éléphants, qui se rapprochent de la qualification pour la CAN 2027.
Le match : Grâce à Yalcouyé et Wahi, les Éléphants y sont presque !
La Côte d’Ivoire est partie sur les chapeaux de roue. Malgré dix minutes de domination et de pressing, sans la moindre conclusion, c'est la Gambie qui fit passer le premier frisson sur coup de pied arrêté. Musa Barrow tira son coup franc au second poteau et trouva la tête puissante d’Omar Colley, dont la déviation fila devant le but de Yahia Fofana (0-0, 11e).
Après un quart d’heure de rodage, les Éléphants finirent par trouver la solution. Sur un coup franc joué vite, Nicolas Pépé, malicieux, lança Malick Yalcouyé, à la limite du hors-jeu. Le milieu de Brighton se présenta face à Baboucarr Gaye et plaça le ballon dans le petit filet (1-0, 17e). Dès lors, les Ivoiriens enchaînèrent. Sur une passe en retrait manquée du latéral gambien, Diomandé récupéra le ballon et le transmit en une touche à Elye Wahi qui, sans trembler, ouvrit le pied pour le break (2-0, 24e).
Sur son deuxième tir cadré, la Gambie réduisit pourtant la marque. Sur un corner ressorti en dehors de la surface, Musa Barrow déclencha un missile qui, détourné par Ousmane Diomande, termina sa course dans la lucarne de Fofana (2-1, 38e). Un but totalement contre le cours du jeu, alors que les Ivoiriens, jusque-là maîtres de la rencontre, n’avaient jamais semblé en danger.
Au retour des vestiaires, après un premier acte prolifique, les deux formations ne parvinrent plus à faire sauter le verrou, malgré de nombreuses occasions de part et d’autre. La seconde période fut notamment marquée par les nombreux arrêts de Baboucarr Gaye, le gardien gambien, qui maintint la Gambie dans le match jusqu’au coup de sifflet final.
