Son match sur la pelouse de Santiago Bernabeu a mis en lumière son talent. Réussir une telle performance dans l’un des écrins les plus mythiques du football est forcément synonyme de reconnaissance. Contre le Real Madrid, Tijjani Reijnders a flambé. Le numéro 14 du Milan a été l’un des hommes de la rencontre. Certes Mike Maignan a lui aussi brillé, réalisant 7 arrêts, mais au milieu de terrain, c’est le Néerlandais qui était roi. L’entre-jeu milanais a dominé son homologue madrilène et Reinders n’y est pas étranger. 

Son immense activité et sa qualité technique ont émerveillé les fans rossoneri. Avec Rafael Leao, il a formé une doublette redoutable sur le côté gauche de l’attaque lombarde. C’est lui, à la 73e minute, qui a marqué le dernier but de la rencontre et crucifié le Real. Encore une fois, le maestro hollandais a fait preuve d’une dextérité invraisemblable à l’origine de l’action. Pressé par Camavinga, il a réussi un superbe contrôle orienté en mettant son dos en opposition au Français, puis est parvenu à se sortir du marquage de ce dernier avant de résister au retour d’Eder Militao et de servir son partenaire portugais. Le talent de Leao a ensuite parlé pour un rush dont il a secret avant de trouver à nouveau en retrait le Batave qui a battu Lunin à bout portant.

Un profil à l’anglaise qui séduit

Son profil box-to-box est très utile au Milan cette saison. Que ce soit à Madrid ou en Série A, l’international néerlandais a pris de l’épaisseur depuis le début de l’exercice 2024-2025. Fini le Reijnders timide qui peinait à réellement se montrer. On remarquait tout juste sa présence dans les matches importants. Le joueur de 26 ans a gagné en maturité et devient un cadre du vestiaire milanais. Auteur de quatre buts et deux passes décisives en 14 rencontres toutes compétitions confondues, il s’impose comme l’une des pièces maîtresses du dispositif rossonero. Une évolution qui a été remarquée par la presse italienne. Avant le choc entre le Milan AC et la Juventus ce samedi 23 novembre, le Corriere dello Sport est dithyrambique à son sujet. “Reijnders est indispensable pour Paulo Fonseca (entraîneur de l’AC Milan). Il est un élément fondamental du Milan et est déjà irremplaçable. Il a grandi en personnalité, a plus confiance en lui et est l’un des leaders de l’équipe.” La capacité du milieu de terrain à enchaîner les efforts, son activité offensive et défensive sont des qualités qui plaisent énormément en Italie. Un aspect qui est habituellement plus commun en Angleterre, là où les box-to-box sont rois.

City et Liverpool sur les rangs

C’est justement au pays de Shakespear que son nom pourrait revenir avec insistance dans les mois à venir. Manchester City et Liverpool s’intéressent de plus en plus près aux performances du Lombard. Recruté pour 20,5 millions d’euros à l’AZ Alkmaar à l’été 2023, Reijnders en vaudrait le triple aujourd’hui. La direction milanaise souhaiterait le prolonger, lui qui est lié au club transalpin jusqu’en 2028. Une revalorisation salariale et une extension de son bail de deux ans l’attend, lui qui compte bien poursuivre l’aventure avec les Rouge et Noir. 

“Nous discutons actuellement d’une prolongation mais je ne peux pas en dire plus. Je me vois à Milan jusqu’à la trentaine. C’est l’un des plus beaux clubs au monde et c’est un honneur d’y jouer. Porter le numéro 14 de Cruyff est très spécial et je suis heureux à Milan”, a-t-il indiqué récemment.

Ibrahimovic l’a congratulé

Il sera cependant difficile pour la formation italienne d’empêcher les courtisans de frapper à la porte lors des prochains mercatos, surtout si le principal intéressé continue de performer sur la scène européenne. En plus de son but à Madrid, le Néerlandais a inscrit un doublé contre Bruges pour offrir la victoire aux siens (3-1) lors de la 3e journée de Ligue des champions. Sa progression n’a pas échappé à Zlatan Ibrahimovic, conseiller principal du propriétaire du Milan. 

"Reijnders, je pense que c'est le joueur qui a le plus grandi en peu de temps. Il est arrivé des Pays-Bas, grâce au grand travail accompli à l'AZ, et il fait un travail exceptionnel ici. Il est devenu un joueur important pour l'équipe, pour le club et pour son équipe nationale. Mais comme tous les joueurs de Milan, on se souviendra de lui pour ses victoires. Si vous ne gagnez pas, on ne se souviendra pas de vous”, a lancé le Suédois dans un magazine réalisé par l’UEFA. 

Tijjani Reijnders en est conscient, dans un club aux 7 C1 remportés dans son histoire, il faut plus qu’une belle évolution pour marquer les esprits plus durablement.