L’AC Milan est la surprise de ce début de saison en Serie A. Après un exercice raté et marqué par sa constance dans l’irrégularité, le club lombard a repris sa place dans les hautes sphères du championnat italien. Un redressement qui doit beaucoup à la réorganisation opérée à l’été et au recrutement des éléments qui faisaient défaut à l’équipe. "L'équipe est très compétitive et capable d'obtenir de bons résultats. C'était déjà le cas l'année dernière, mais ce fut une année particulière. Dès que nous nous sommes relevés, nous avons reculé, mais nous avons beaucoup appris. Nous avons quand même remporté un trophée et terminé deuxièmes de la Coupe d'Italie (finale perdue contre Bologne, ndlr). Mais nous sommes l'AC Milan, nous le savons. Le club a très bien réussi à vendre des joueurs qui ne faisaient pas partie du projet ou qui avaient d'autres motivations. Ils ont choisi un entraîneur expérimenté (Massimiliano Allegri, ndlr), qui apporte équilibre et stabilité. Et ils ont apporté ce qui manquait : un peu d'expérience", a énuméré Zlatan Ibrahimovic lors d’un entretien accordé à la Gazzetta dello Sport.

L’ancien attaquant suédois connaît bien le technicien de Livourne pour l’avoir côtoyé à partir de 2010 et pendant deux saisons. "C'est moi qui lui ai fait remporter son premier trophée", a-t-il dit avec sa modestie légendaire avant de poursuivre : "Dans cette équipe du Milan, tous les joueurs étaient des champions, le plus difficile était de les envoyer sur le banc, car ils jouaient en pilote automatique. Il savait très bien les gérer. Aujourd'hui, c'est différent, il y a moins d'egos de champions, c'est une équipe très disponible. Allegri a également fait son chemin, il a déjà beaucoup gagné, il sait comment s'y prendre."

"Leao, c'est de la magie !"

Une science du management mise à rude épreuve en ce début de saison par un élément : Rafael Leão . Touché au mollet et absent plusieurs semaines après avoir réalisé une bonne préparation, l’international portugais peine à revenir à son meilleur niveau et a cristallisé les critiques juste avant la trêve contre la Juventus en manquant des occasions franches. "À Turin, j'étais dans les vestiaires. Tout le monde était en colère, tout le monde, Allegri, parce qu'on aurait pu gagner. Même Leão, qui avait raté deux buts. N'oublions pas que pendant la préparation, il était le meilleur, puis il a été absent pendant deux mois, maintenant il doit retrouver la forme", a plaidé le Suédois. Pour lui, les critiques à l’encontre de l’ancien du Sporting ne sont pas justifiées. "Bien sûr, on attend de la magie, parce que Leão, c'est de la magie ! Il est évident que nous parlerons toujours de lui, car c'est l'un des meilleurs joueurs au monde, et je ne dis pas cela pour des raisons marketing, mais parce que j'ai joué au football. Je l'ai vu quand il était enfant, maintenant il a deux fils : c'est tout un parcours. On dit qu'il a déjà 26 ans, mais moi, je suis devenu mature à 28 ans. Et de toute façon, quand nous avons remporté le championnat, je peux dire qu'il l'a remporté tout seul (en 2021-2022)", a-t-il rappelé à ceux qui auraient oublié la valeur de Rafael Leao et ce qu’il est capable d’apporter.

Si le Portugais suscite le débat, Luka Modrić, lui, fait l’unanimité. Avec Massimiliano Allegri, le Croate est la recrue phare de l’été milanais. Un joueur à l’expérience incommensurable et un leader parfait pour viser l’excellence. "Nous sommes différents, il est leader sur le terrain, en dehors il prend peu de place, mais il apporte l'expérience qui manquait. Même s'il n'avait pas joué de manière exceptionnelle, le simple fait d'être à ses côtés vous aurait apporté quelque chose. Sur le terrain, nous lui avons dit : « Entre et fais ce que tu as à faire ». Suis-je surpris de la façon dont il joue ? Non, il joue comme ça depuis vingt ans. Beaucoup restent au sommet pendant deux ans, puis on ne les voit plus. D'autres restent au sommet pendant vingt ans et sont de véritables champions même s'ils ne remportent pas le Ballon d'or : nous en avons un devant nous", a présenté avec admiration Zlatan Ibrahimovic qui sait reconnaître un joueur phénoménal. Sextuple vainqueur de la Ligue des champions, le Ballon d’Or 2018 appartient indéniablement à cette caste et c’est tout l’AC Milan qui s’en réjouit.