Comme on se retrouve. Ayant déjà croisé le fer le 27 novembre dernier dans le cadre de la saison régulière de la Ligue des Champions, l’AS Monaco et le Benfica Lisbonne voient à nouveau leur destin se croiser. Cette fois, les deux clubs livreront bataille en barrages de la plus prestigieuse des compétitions continentales dans une double confrontation qui promet d'être disputée et équilibrée avec à la clé, une qualification pour les huitièmes de finale et l’assurance de s'offrir un printemps européen. Aussi, pour les hommes d’Adi Hütter, cette réception des Lisboètes à Louis-II ce mercredi dans le cadre du match aller s’annonce ô combien primordiale en vue de la manche retour et sera l’occasion de se racheter devant un public toujours marqué par l’issue du duel de la saison régulière. 

Rappelez-vous. Au terme d’un match débridé et au scénario rocambolesque, le club du Rocher, alors réduit à 10 en seconde période, avait concédé sa première défaite de la saison en Ligue des Champions (2-3). Alors qu’ils croyaient avoir fait le plus dur en prenant les devants au score en infériorité numérique, les hommes d’Adi Hütter étaient en effet tombés sur un Angel Di Maria en état de grâce, auteur de deux passes décisives merveilleuses dans les ultimes minutes pour permettre au Benfica Lisbonne de renverser la vapeur. Bref, une fin de rencontre complètement folle qui n’avait pas souri à l’AS Monaco, elle qui était alors bien placée dans le top 8 du classement de la phase de ligue à l’époque. 

Se calquer sur le match de novembre

Pourtant, tout n’est pas à jeter dans cette contre-performance selon le technicien autrichien, qui souhaite que ses hommes abordent ce match avec le même sérieux et la même détermination. “Demain, nous devrons réaliser le même type de match que lors du premier rendez-vous avant le rouge de Wilfried Singo, car nous étions bons. Nous devrons être prêts aussi mentalement pour être capables de battre le Benfica. Sur une double confrontation, le club portugais est peut-être le favori car ils nous ont battus une fois à Monaco mais nous ferons tout pour atteindre le prochain tour”, a ainsi confié le coach autrichien qui a eu le temps de cibler les principaux dangers présents dans l’effectif lusitanien. 

“Nous devrons faire attention à Benfica car c’est une équipe fantastique et un club historique. Il faudra notamment se méfier des centres où ils avaient montré leurs qualités dans les dix dernières minutes avec Vangélis Pavlidis ou encore les remplaçants Zeki Amdouni et Arthur Cabral. Nous devrons être vigilants sur les petits détails pour obtenir un avantage avant le retour à Lisbonne. Ce sera un grand match demain soir”, a-t-il ensuite prévenu en conférence de presse. Et alors qu’il souffle en ce mardi 11 février ses 55 bougies, Adi Hütter compte sur la qualité de son groupe et ses jeunes pousses pour livrer une belle copie et lui offrir de ce fait un beau cadeau d’anniversaire. 

Place à la jeunesse

“De manière générale, ils ont plus d’expérience, tandis que de notre côté, nous sommes une équipe plus jeune avec de nombreux joueurs qui n’ont pas encore participé à des matchs éliminatoires de Ligue des champions. Nous n’avons peut-être pas un joueur comme lui (Otamendi, ndlr) dans l’effectif mais nous avons aussi de la qualité, et j’en suis satisfait”, s’est ainsi enthousiasmé l'entraîneur de l’AS Monaco. Frustrés par ce revers contracté à domicile quelques mois plus tôt face à ces mêmes Lisboètes, Adi Hütter et l'ASM ont donc maintenant l’intention de livrer une grande performance ce mercredi en barrage aller de la Ligue des Champions pour se racheter devant leur public, panser les plaies encore visibles et ainsi prendre leur revanche qui leur permettrait d'aborder la manche retour dans de bonnes dispositions. Il n'y a plus qu'à.