Le week-end a été quelque peu difficile à vivre pour Arsenal. S’ils ont été épargnés par de nouvelles blessures, les Gunners ont connu un coup d’arrêt en Premier League, et enregistré leur première défaite de la saison sur la pelouse de Bournemouth (0-2). Une défaite d’autant plus préjudiciable que ni Manchester City (2-1 contre Wolverhampton), ni Liverpool (2-1 contre Chelsea) n’ont trébuché hier.

A peine le temps de digérer ce week-end raté, les Londoniens doivent déjà se remobiliser car la 3^e journée de la Ligue des champions s’annonce avec la réception du Shakhtar Donetsk. Une aubaine à en croire Mikel Merino. "On n'a pas le temps de penser à la dernière action, il y a aussi de nouvelles choses qui arrivent, de nouveaux défis. C'est vraiment bien d'avoir un match maintenant, d'essayer de gagner, d'essayer de donner notre meilleure version devant nos fans. Il ne s'agit pas d'effacer, nous devons nous améliorer et apprendre de nos erreurs", a expliqué le milieu basque.

"Nous devons éradiquer ce problème"

S’il y a bien une leçon qu’il espère que ses joueurs auront apprise, c’est celle de rester à 11 contre 11. En effet, samedi, c’est William Saliba qui a été expulsé. Les Gunners ont ainsi récolté 3 cartons rouges en seulement 8 journées de Premier League. Pire, depuis le Boxing Day 2019, les joueurs de Mikel Arteta en ont reçu 18, plus que n’importe quelle autre équipe anglaise. "Nous devons éradiquer ce problème, c’est clair. Les raisons, la manière, tout cela n'a pas d'importance. Nous devons nous concentrer (…) Nous ne pouvons pas continuer à jouer à dix", a alerté le manager espagnol qui escompte que ses joueurs se servent de la frustration du championnat. "Il faut aller de l'avant, prendre cette douleur que nous avons et l'utiliser demain soir", a-t-il ajouté, tout en indiquant qu’il devra encore se passer de Martin Odegaard et Buyako Saka. Si le premier n’est pas encore athlétiquement prêt à reprendre, le second a encore un mince espoir de participer mais une décision sera prise au tout dernier moment le concernant.

Même sans deux de ses cadres, Mikel Arteta ne veut d’ailleurs pas donner trop d’importance à ce premier revers depuis 15 matchs et le 17 avril dernier et le quart de finale retour de C1 contre le Bayern Munich (0-1). "Maintenant, nous devons gagner à nouveau dans un contexte où nous avons perdu un match en 6 mois", a rappelé le technicien du club londonien. Place donc à l’Europe où Arsenal est invaincu à domicile depuis 11 matchs (0-1, le 18 mars 2021 contre Olympiakos).