Carlo Ancelotti n’a pas fini de hausser le sourcil et de se demander quelle sera la meilleure formule pour animer son aile droite et surtout protéger sa défense face au RB Salzbourg. A la veille de ce duel comptant pour la 7^e journée de la Ligue des champions, l’entraîneur italien doit composer.

En effet, déjà privé de Dani Carvajal depuis le début de la saison en raison d’une sérieuse blessure au genou, l’Italien doit se passer cette semaine de son remplaçant désigné, Lucas Vazquez. Capitaine lors du dernier match européen des Merengues sur la pelouse de l’Atalanta Bergame, le latéral droit espagnol a écopé de son 3^e carton jaune depuis le début de la compétition. Une sanction qui lui vaut d’être suspendu ce mercredi pour la réception des Autrichiens.

Sans ses deux référents au poste, Carlo Ancelotti a travaillé à différentes options et selon Relevo, il aurait choisi de confier la mission à Federico Valverde. Plus à l’aise et impactant dans le cœur du jeu, le polyvalent uruguayen peut dépanner et l’a d’ailleurs déjà fait à deux reprises cette saison. Si l’expérience avait été concluante à Leganés le 24 novembre dernier (3-0), elle l’avait nettement moins été trois jours plus tard à Liverpool (0-2). Globalement, cette solution n’a jamais vraiment donné satisfaction en Ligue des champions puisqu’en 2021, il avait dépanné en quart de finale retour aussi contre les Reds (0-0) et au tour suivant à Chelsea (0-2). Des précédents qui ne semblent pas rebuter l’entraîneur madrilène.

Un doute à gauche aussi

Il faut dire que les alternatives à l’international uruguayen ne sont pas nombreuses. Lorenzo Aguado n’est pas inscrit sur la liste des joueurs autorisés à jouer en C1 alors que Jesús Fortea, encore tendre pour le plus haut niveau, s’est blessé avec la troisième équipe du club dimanche dernier. Aussi, c’est David Jiménez, issu de La Fábrica, qui devrait officier comme remplaçant à Federico Valverde.

Lui aussi un temps pressenti pour occuper le flanc droit de la défense, Raúl Asencio devrait finalement être aligné dans l’axe en compagnie d’Antonio Rüdiger. Une paire qui plaît de plus en plus à Carlo Ancelotti. Une autre inconnue existe à gauche où il faudra trancher entre Fran García, titulaire lors des deux derniers matchs des Merengues, et un Ferland Mendy moins convaincant ces dernières semaines. C’est donc un chantier important que Carlo Ancelotti doit gérer des deux côtés de sa défense à un moment où son équipe est en danger en Ligue des champions, seulement 20^e à l’aube de l’avant dernière journée de la compétition. Pour rappel, seuls les 24 premiers se qualifieront pour la suite de la compétition. La marge est donc ténue pour le champion d’Europe, encore maître de son destin mais qui boîte tant à droite qu’à gauche.