Après les revers du PSG et de Monaco la veille, l’Olympique de Marseille n’a pas réussi à redorer le blason du football français lors de cette avant-dernière journée de Ligue des Champions. La marche était sans doute trop haute face à Liverpool, champion d’Angleterre, dont le réalisme a progressivement refroidi un Stade Vélodrome pourtant à l’affût de la moindre étincelle.

Le subtil coup franc de Dominik Szoboszlai juste avant la pause, le débordement dévastateur de Jeremie Frimpong à la 72e minute et le contre conclu par Cody Gakpo à la 93e ont finalement ramené les Olympiens à la raison. Les choix de Roberto De Zerbi n’ont pas payé, le réalisme anglais a fait le reste.

Un quatuor offensif inédit

Le coach marseillais a voulu surprendre tout en privilégiant la forme du moment en titularisant un quatuor offensif tout neuf dans son 4-2-3-1. Mason Greenwood a ainsi laissé son couloir droit à Timothy Weah pour se positionner dans l’axe, en soutien d’Amine Gouiri, tandis qu’Hamed Junior Traoré était chargé d’animer l’aile gauche de l’attaque.

Dans cette toute nouvelle configuration, les acteurs ont dû prendre leurs marques et ont peut-être manqué de coordination pour donner leur pleine mesure. Hamed Junior Traoré a été moins tranchant que lors de ses dernières sorties, Timothy Weah a eu quelques séquences intéressantes, tandis que le tandem Greenwood-Gouiri a globalement eu peu de situations. Il a manqué ce petit quelque chose pour enflammer la rencontre.

« On a quand même eu des occasions en première mi-temps, on aurait pu mieux faire », a souligné Roberto De Zerbi. « Le plus difficile, c’est de jouer dix matchs comme on l’a fait contre Angers. Malheureusement, on est encore trop inconstants. Depuis le banc, tu ne sais pas trop à quoi t’attendre, si tu vas voir l’équipe d’Angers ou celle de Nantes. »

Même à 0-2, les Marseillais auraient pu espérer finir fort pour mettre un peu plus la pression sur les Reds. Il y a eu quelques situations, dont une occasion franche pour Pierre-Emerick Aubameyang, mais pas de quoi déstabiliser les troupes de Virgil van Dijk, qui ont géré avec métier.

« L’attitude, du point de vue de la volonté, surtout en deuxième mi-temps, était là. Mais ça ne suffit pas quand tu joues contre Liverpool. Tu dois aussi comprendre le foot : savoir quand il faut sortir le ballon, faire preuve de personnalité, rater moins de passes… Le duo Szoboszlai-McAllister, je pense qu’ils n’ont pas raté une passe chacun de tout le match. Évidemment, ce sont des champions, mais nous, on peut mieux faire. »

Pas le temps de gamberger avant Bruges

Malgré ce revers, l’OM n’est pas encore hors course pour la qualification aux barrages de la Ligue des Champions. Un nul pourrait même suffire à Bruges mercredi prochain pour s’assurer une place dans le top 24.

« Bruges est une équipe forte, expérimentée en Ligue des Champions. Mais si on nous avait dit, au soir de notre qualification pour la C1 face au Havre la saison dernière, qu’on pourrait jouer notre qualification cette saison lors de ce dernier match à Bruges avec neuf points en poche, je pense qu’on aurait été contents », a rappelé Roberto De Zerbi.

L’entraîneur sait l’importance des quatre matchs qui se profilent pour la suite de la saison, entre Lens samedi, Bruges mercredi prochain, le Paris FC à l’extérieur puis la réception de Rennes en Coupe de France.

Au-delà des résultats, il espère surtout voir son équipe franchir un cap dans le jeu et dans la régularité pour prétendre au niveau que l’OM souhaite atteindre.

« À Marseille, il y a toujours la pression, dès le mois de juillet. Ce n’est pas un problème de pression, mais de bien jouer et de rester dans cette constance de performance. C’est ce que je veux. Bruges, ce sera une finale. Je ne sais pas si le nul suffira. Ce qui est sûr, c’est qu’on ne va pas là-bas pour faire match nul. On y va pour faire le même match que contre Paris au Koweït ou à Angers, pas comme celui de ce soir. »

À noter que les deux nouvelles recrues, Quinten Timber et Ethan Nwaneri, devraient rapidement intégrer l’effectif afin de permettre aux Marseillais de rester compétitifs sur tous les tableaux.