Trois semaines après avoir renversé le FC Barcelone en Catalogne, privé de plusieurs de ses cadres et avec ses titis à la manœuvre (2-1), le Paris Saint-Germain revient sur la scène européenne à l’occasion d’un déplacement en Allemagne, chez le Bayer Leverkusen. Un adversaire intrigant. "C’est difficile de valoriser Leverkusen qui a recruté 20 joueurs et un nouvel entraîneur. Ils marquent des buts et peuvent défendre très bas, ils savent mettre la pression. Ils peuvent faire de tout et il va falloir le gérer comme il faut", a présenté Luis Enrique en conférence de presse.

S’il a certainement déjà un plan en tête, le technicien asturien attendra le dernier moment pour dévoiler ses intentions. Une chose est sûre : il pourra compter sur un groupe renforcé par les retours de Marquinhos et Ousmane Dembélé. Une aubaine au moment de revendiquer une troisième victoire en autant de sorties en Ligue des champions et de se maintenir dans les hauteurs du classement. "On est le PSG, on veut tout gagner. Donc il faut prendre tous les matchs de la même manière et jouer de la même façon. Il faut faire du mieux possible et tout faire pour gagner", a confié de son côté Warren Zaïre-Emery, désigné pour accompagner son entraîneur face aux médias.

Les bons souvenirs d’il y a 11 ans

Gagner, c’est justement ce que le Paris Saint-Germain a toujours fait face au Bayer Leverkusen. Les deux équipes ne se sont affrontées que deux fois, lors d’une double confrontation en huitièmes de finale de la C1 lors de la saison 2013-2014. Un excellent souvenir puisque les Parisiens avaient survolé la rencontre à la BayArena en s’imposant 4-0 avec notamment un doublé de Zlatan Ibrahimovic, avant d’assurer à domicile au retour (2-1).

Un passé sur lequel les champions d’Europe pourront s’appuyer, du moins dans l’esprit, tant les forces en présence ont évolué en 11 ans. Ils pourront aussi se souvenir que leur dernier voyage outre-Rhin avait été couronné de succès : c’était face à Stuttgart lors de la 8e et dernière journée de la phase de groupes la saison dernière (4-1). Une victoire précieuse qui était aussi sa première après cinq séjours infructueux en Allemagne (2 nuls et 3 défaites, ndlr).

Dans toute son histoire européenne, le Paris Saint-Germain affiche néanmoins une certaine réussite face aux clubs allemands, avec 17 succès en 34 affrontements, pour 4 nuls et 13 défaites dont 7 contre le seul Bayern Munich. Un beau bilan que les hommes de Luis Enrique vont chercher à entretenir, même si ce ne sera pas tâche aisée contre un champion 2024 de la Bundesliga, diminué. "On est content d’avoir gagné les deux matchs précédents, mais ce sera un match différent demain", a prévenu l’ancien sélectionneur de l’Espagne, toujours vigilant lors des joutes européennes et soucieux de voir son équipe renouer avec la victoire après le nul arraché à domicile contre Strasbourg vendredi dernier (3-3).