Xabi Alonso entretient une relation bien particulière avec Liverpool. Aussi, au moment où il pénétrera dans les travées d’Anfield ce mardi à l’occasion du choc entre les Reds et son Bayer Leverkusen en Ligue des Champions, le technicien espagnol sera certainement submergé par une émotion intense et rare, résultat d’un passage au bord de la Mersey qui a été riche en bons souvenirs. Parmi ces multiples moments inoubliables, la victoire en finale de la Ligue des Champions face à l’AC Milan en 2005, au terme d’un extraordinaire scénario qui a vu les Reds effectuer une incroyable remontée, tient certainement une place à part dans sa mémoire (3-3, 3 à 2 tab).

Dix-neuf ans ans plus tard, c’est toujours avec cette ambition de remporter la plus prestigieuse des compétitions européennes qu’il revient à Liverpool. Mais cette fois, Xabi Alonso sera dans la peau de l'entraîneur adverse, celui du Bayer Leverkusen. De passage en conférence de presse en marge de ce choc, le jeune coach ibérique a partagé sa joie de retrouver un club qui a beaucoup compté pour lui dans sa carrière de joueur. “C’est génial d’être de retour après quelques années. C’est toujours spécial. Vous remarquez le développement du club. Je suis ravi d'être ici, j'ai vraiment hâte d'y être”, se réjouit Xabi Alonso, focalisé sur son duel qui s’annonce relevé et intense. 

Alonso pas là en touriste 

“Nous avons un grand match avec de grands joueurs des deux côtés, à Liverpool et chez nous aussi (...) Pour nous, c'est un grand défi de venir ici. Liverpool est probablement l'une des meilleures équipes d'Europe, si ce n'est la meilleure. Ils le montrent en Ligue des champions, ils le montrent dans une Premier League très forte. Un bon effectif, un bon entraîneur, jouer à Anfield... C'est un grand défi”, a analysé le coach du club allemand qui, malgré le challenge relevé, ne compte faire aucun cadeau à un adversaire qui a enregistré trois succès en autant de rencontres cette saison en phase de ligue de C1. “Demain sera certainement un grand match contre Liverpool et un grand moment […] Je connais la ville, je l’adore et j’ai toujours des amis ici, mais je n’ai pas le temps pour le tourisme”. Liverpool est averti.