On ignorait quoi attendre vraiment de ce tirage au sort inédit qui bousculait les repères. Le moins que l’on puisse dire c’est qu’il a réservé un menu redoutablement épicé pour les clubs français.

Contrairement aux saisons précédentes, la Ligue des champions opère sa mue et proposera une toute nouvelle première phase sous la forme d’un mini championnat où chaque équipe engagée dans la compétition se voit proposer 8 adversaires différents (2 de chaque chapeau, ndlr) à affronter soit à domicile, soit à l’extérieur. Un mécanisme qu’il convient d’apprivoiser mais qui va mettre les représentants tricolores à rude épreuve.

Paris ne pourra pas se reposer

Habitué à figurer parmi les deux meilleurs de son groupe et à avoir une relative marge sur ses rivaux, le PSG va devoir composer avec une nouvelle réalité. En effet, les Parisiens ont hérité d’un programme corsé avec quatre déplacements sur les pelouses du Bayern Munich, d’Arsenal, de Salzbourg et de Stuttgart. Des voyages aux accents résolument germaniques et pas des plus évidents. Toutefois, ce qui les attend à domicile n’est guère plus réjouissant puisqu’il faudra accueillir Manchester City, l’Atlético de Madrid, le PSV Eindhoven et l’inconnu Gérone, surprise la saison dernière en Liga. Autant d’adversaires qui ne pardonneront aucun relâchement alors que le champion de France vise une place parmi les 8 premiers afin de se qualifier directement en huitièmes de finale.

Dauphin du PSG en Ligue 1 la saison passée, Monaco n’a guère été épargné en raison de son faible coefficient UEFA. Si les Monégasques recevront le FC Barcelone, Benfica, l’Etoile Rouge de Belgrade et Aston Villa, ils devront se rendre à Milan pour y défier l’Inter, mais aussi à Londres pour affronter Arsenal, à Zagreb sur les terres du Dinamo et enfin à Bologne.

Un match de gala à Roudourou

Pour sa première expérience en Ligue des champions, Brest n’a pas dû être déçu de voir apparaître en premier le nom du Real Madrid. Les Bretons auront la chance d’un match de gala face au champion d’Europe en titre chez eux, enfin à Roudourou où ils joueront leurs rencontres à domicile. De quoi marquer à jamais cette première européenne, tout comme les réceptions du Bayer Leverkusen, champion d’Allemagne invaincu la saison dernière, du PSV Eindhoven et celle plus anecdotique de Sturm Graz. Les hommes d’Eric Roy auront d’ailleurs les honneurs de l’autre géant d’Espagne puisqu’ils iront à Barcelone. Les trois autres déplacements des Brestois auront lieu en Pologne où s’est exilé le club ukrainien du Shakhtar Donetsk, en Autriche à Salzbourg et enfin en République Tchèque chez les revenants du Sparta Prague.  Un joli tour d’Europe en somme.

Dernier club français qualifié pour la C1, Lille a aussi été gâté par le hasard et devra sortir le grand jeu pour bien figurer. A domicile, les Nordistes recevront aussi les Autrichiens de Sturm Graz, les Néerlandais du Feyenoord mais surtout la Juventus Turin et le Real Madrid. Leurs déplacements seront eux aussi compliqués à Bologne, Lisbonne face au Sporting sans oublier un détour par le Metropolitano de l’Atlético de Madrid et Anfield, l’antre de Liverpool.

Bref, rien ne sera évident et encore moins simple pour les quatre représentants français dans cette nouvelle formule de la plus prestigieuse des compétitions européennes. Une chose est sûre, il y aura du spectacle.