La folie du mercato monopolise toute l’attention sur la planète football. Tandis que les championnats européens n’ont toujours pas repris leurs droits, et que le marché des transferts bat son plein dans le monde du ballon rond, on en oublierait presque que l’OGC Nice sera de retour sur le devant de la scène continentale cette semaine. Quatrièmes de Ligue 1 la saison passée, et donc contraints de passer par un véritable parcours du combattant pour acter sa participation à la prochaine édition de la Ligue des champions, les Aiglons affrontent ce mercredi Benfica à l’Allianz Riviera à l’occasion du troisième tour préliminaire de la C1.

Une double confrontation ô combien relevée pour les coéquipiers de Dante, obligés de réaliser un exploit pour se défaire d’une formation lisboète talentueuse, bien plus expérimentée et habituée aux joutes européennes. Et alors que le club azuréen n’aborde pas ce duel dans la peau du favori, il devra en plus se passer des services d’un joueur majeur de son collectif : Evann Guessand. Meilleur Niçois la saison dernière avec 12 buts et 9 passes décisives en 33 matches de L1, l’attaquant est touché au genou et sera indisponible ce mercredi. "Pour les matchs qui arrivent, il ne peut jouer de manière concrète”, a indiqué Florian Maurice ce lundi lors de la présentation officielle de Kojo Peprah Oppong, la dernière recrue des Aiglons.

Guessand en instance de départ

Outre cette gêne au genou avancée par le directeur sportif niçois, Evann Guessand traverse actuellement une période mouvementée dans le sud de la France. En possession d’un bon de sortie cet été, l’international ivoirien suscite la convoitise de l’Arabie saoudite. Problème : l’avant-centre n’est clairement pas emballé à l’idée de rejoindre le championnat saoudien. Un choix qui ne manque pas de crisper l’état-major du Gym, puisqu’un transfert estimé à 30 millions d’euros semblait d’actualité. Séduit par l’offre du Neom SC, l'OGC Nice espérait donc conclure cette opération rapidement pour ne pas manquer cette opportunité en or de renflouer ses caisses. Une situation qui pourrait ainsi également motiver la direction azuréenne à se passer des services de l’intéressé.

Relancé sur le dossier Evann Guessand, Florian Maurice a d’ailleurs indiqué que des négociations étaient actuellement en cours au sujet d’un éventuel départ durant ce marché des transferts. "Il y a des tractations, ça discute beaucoup parce qu'Evann est un joueur très important et qu'il a fait une grande saison. Des clubs sont intéressés. Mais rien n'est concret, ni acté. On a reçu des propositions, lui aussi. Il faut que les trois parties soient d'accord. Ce n'est pas le cas. Il est donc aujourd'hui joueur de Nice", a précisé le directeur sportif. Malgré la non-convocation de son attaquant vedette, Franck Haise pourra toutefois compter sur deux retours contre Benfica avec Sofiane Diop et Pablo Rosario, tandis que Mohamed-Ali Cho est espéré. De bonnes nouvelles avant de batailler face à l'ogre portugais.