Une journée dont on se souviendra à jamais. La date avait été cochée dans tous les calendriers qu’on soit amateur de sport ou pas. Ce 26 juillet n’est pas un jour comme les autres, c’est un jour appelé à marquer son temps, du moins celui de la France et du mouvement sportif. Sept ans après l’obtention de l’organisation des XXXIIIe Jeux olympiques de l’ère moderne, Paris s’apprête à s'illuminer pour une quinzaine immense et comme il n’en a pas vu depuis un siècle. Un siècle d’attente, de frustration et d’espoirs.

Pour fêter le retour des anneaux olympiques et accueillir pour la première fois la flamme olympique (la première vasque olympique date des Jeux olympiques d'Amsterdam en 1928, ndlr), la capitale française a mis les petits plats dans les grands. Mieux, elle a décidé de casser les codes et de marquer les esprits d’entrée avec une cérémonie d’ouverture encore jamais vue. L’audace aura été d‘imaginer ce rituel grandiloquent où chaque pays rivalise d’ingéniosité pour faire son éloge, en dehors des limites d’un stade, là où il se tenait conventionnellement. Ce vendredi 26 juillet et malgré une météo maussade, la grande parade qui ouvre les festivités se déroulera donc à l’extérieur, sur une scène un peu particulière. Le mystère est éventé depuis longtemps mais les tableaux imaginés par les metteurs en scène Thomas Jolly et Thierry Reboul s’animeront sur et autour de la Seine. Depuis le pont d’Austerlitz jusqu’à celui d’Iéna en contrebas de la tour Eiffel, parée des anneaux olympiques. Pas moins de 3 000 artistes assureront le spectacle, sublimés par de nombreux effets et la présence de stars internationales comme Céline Dion ou Lady Gaga, le tout sous les yeux de plus de 300 000 spectateurs répartis tout le long d’un parcours savamment protégé par un dispositif de sécurité démentiel.

La vasque aux Tuileries

Tout ce monde ne sera pas seulement là pour assister à un show sons et lumières mais aussi et surtout au défilé des athlètes. Près de 6 800 sur les 10 500 en compétition devraient y participer, et prendront ainsi place sur les 85 bateaux réquisitionnés pour l’occasion. Une expérience unique et inédite longue de 6 kilomètres sur le fleuve français et qui le temps de quelques heures appartiendra un peu au reste du monde aussi.

Au total, les organisateurs ont prévu un show d’environ 3h45, un film monumental à ciel ouvert où les surprises seront nombreuses et qui s’achèvera par l’embrasement de la vasque olympique. Un moment clé qui se doit d’être iconique et dont les détails ont été gardés secrets jusqu’à l’identité de celui ou celle, voire ceux, qui aura l’honneur de mettre le feu à l’écrin symbolique. Ce dernier ne sera pas positionné au Trocadéro ou sous la Dame de fer mais au cœur du jardin des Tuileries, près du Louvre et au cœur de la ville. C’est là que la flamme brillera jour et nuit jusqu’au 11 août prochain.

Quinze jours de joies, de peines, de partages, de surprises et d’émotions. Quinze jours pour marquer l’histoire, la sienne, celle de l’olympisme et du sport dans son ensemble. Aujourd’hui, pas d’épreuves au programme donc mais une journée de célébrations dont le spectacle démarrera à 19h30, que le ciel se dégage ou non. Ce ne sont pas quelques gouttes qui pourront gâcher la fête, d'une journée promise à la postérité.