Myles Turner, quien pasó una década en Indiana y se convirtió en el líder histórico de la franquicia en tiros bloqueados, acordó un contrato de cuatro años y 107 millones de dólares con Milwaukee, una decisión que sorprendió tanto a los aficionados de los Pacers como a los expertos de la NBA.

La decisión de los Pacers de no igualar la oferta de los Bucks ni superar el umbral del impuesto de lujo ha generado críticas, especialmente considerando la importancia de Turner en su reciente camino a las Finales de la NBA y su deseo de seguir en Indiana.

La pérdida se agrava con la ausencia de la estrella Tyrese Haliburton, quien se espera que se pierda toda la próxima temporada mientras se recupera de un desgarro en el tendón de Aquiles sufrido en el Juego 7 de las Finales. Con dos pilares de la franquicia fuera de acción o ya fuera del equipo, Indiana enfrenta un panorama complicado.

La respuesta inmediata: Jay Huff y opciones internas

Para cubrir el vacío en la posición de pívot, los Pacers adquirieron a Jay Huff desde los Memphis Grizzlies, enviando a cambio una selección de segunda ronda y un intercambio de picks futuro.

Huff, un pívot de 2,13 m conocido por su capacidad de taponar y lanzar desde el perímetro, promedió 6.9 puntos, 2.0 rebotes y casi un tapón por partido la temporada pasada, con más del 40% de acierto en triples en minutos limitados. Aunque no es una estrella, aporta un perfil similar al de Turner: protección del aro y espacios en la ofensiva.

Indiana también planea dar más oportunidades a los jóvenes internos que ya están en el roster, incluyendo a Isaiah Jackson (quien también se recupera de una lesión en el tendón de Aquiles), Tony Bradley y posiblemente James Wiseman, si renueva con el equipo.

Con un mercado de agentes libres para pívots bastante limitado y sin objetivos claros de traspasos de alto calibre, los Pacers podrían optar por experimentar con estas opciones internas, brindándoles la oportunidad de consolidarse durante lo que probablemente será un “año puente” para la franquicia.

Panorama general: reconstrucción y mirada al futuro

La negativa de los Pacers a pagar lo que pedía Turner y la lesión de Haliburton han modificado las expectativas del equipo para la temporada 2025–26. En lugar de competir entre los mejores del Este, Indiana se enfocará en el desarrollo de su núcleo joven—con nombres como Jarace Walker y Bennedict Mathurin—y en mantener la flexibilidad salarial para futuras decisiones estratégicas.

Si bien los Pacers sorprendieron al llegar a las Finales el año pasado, esta nueva etapa apunta más a la construcción paciente de un proyecto competitivo a largo plazo.

La directiva parece dispuesta a afrontar una temporada de transición, buscando posiblemente posicionar al equipo para obtener una alta selección en el draft de 2026 y construir una base más sólida una vez que Haliburton regrese.

Aunque la pérdida de Turner representa un golpe importante, tanto en la cancha como en el vestuario, no se espera que los Pacers recurran al “tankeo” absoluto. Más bien, utilizarán esta temporada para evaluar a su núcleo joven y descubrir si surgen jugadores inesperados que puedan contribuir. La adquisición de Jay Huff es una apuesta de bajo riesgo que podría rendir frutos si logra adaptarse bien a un rol más protagónico.