« J’ai l’impression que les gens ont pensé que nous étions en conflit », déplore De’Aaron Fox, en parlant de sa relation avec son coach Mike Brown. Ex-coach du moins, qui a été remercié par les dirigeants des Kings il y a quelques jours. « Vous pouvez demander à n’importe qui dans cette franchise : Mike et moi n’avons jamais eu de conflit. Nous pouvions être en désaccord sur quelque chose. Nous en parlions et c’était fini », insiste le meneur de jeu. 

Une façon de désamorcer alors que beaucoup pensent que sa relation avec le technicien a fait basculer les choses. L’ancien joueur NBA Lou Williams estime d’ailleurs qu’il y aurait eu « un retour de bâton sur la façon dont De’Aaron Fox était continuellement pointé du doigt, en public ou en coulisses » par Mike Brown. L’ancien 6e homme de la ligue dit aussi avoir eu vent de complications liées à l’idée, suggérée, de faire sortir DeMar DeRozan du banc. 

Ce qui, in fine, aurait conduit la direction à trancher « dans le sens des joueurs », quitte à sacrifier l’ex-coach de l’année. Une version contredite directement par De’Aaron Fox sur X : « Il n’y a jamais eu de retour de bâton à propos de quoi que ce soit. Ce récit de conflits entre nous ou de ma visite à la direction pour dire quoi que ce soit, ce sont des conneries. Vous pouvez donc continuer comme ça si vous le souhaitez. » 

Depuis, Fox compose avec l’ancien assistant de Brown, Doug Christie qui a mené les Kings à la victoire la nuit passée face à des Mavs très diminués. « Il veut qu’on joue dur, physique, vite. Il est comme ça, décrit le gaucher. Rien n’a changé, il est simplement la première personne sur le banc. C’est lui qui est debout la plupart du temps en match. » Celui-ci connaît déjà son 5e coach en huit ans de carrière.