« Cela semble être une bonne journée pour moi. » Joel Embiid s'imagine même, pour la blague, avoir désormais un enfant le 22 janvier. « Je vais en parler à ma femme. On va faire des calculs pour tenter d’avoir un enfant le 22 janvier », en rigole le pivot des Sixers. Mais pourquoi cette date si particulière ?

Parce qu'en 2024, ce jour-là, il avait inscrit 70 points ! Puis, deux ans plus tard, le voilà capable de jouer presque 46 minutes (son record en trois ans) et de compiler un gros triple-double face aux Rockets, avec 32 points, 15 rebonds et 10 passes.

« C’est clairement un grand pas en avant, c’est certain », estime son coach Nick Nurse. « Je suis heureux d’être régulier et de jouer chaque match, même si je ne suis pas encore autorisé à faire les back-to-back », poursuit le pivot, auteur d'un match très solide dans la victoire en prolongation de Philadelphie.

« On commence à revoir le Joel Embiid dominant que l’on connaît tous. C’est rafraîchissant, rien qu’au niveau personnel, car les blessures pèsent sur quelqu’un. C’est toujours agréable de voir un joueur redevenir lui-même », conclut son coéquipier Paul George.