14 points et 4 passes à 6/20 aux tirs. Voilà le maigre bilan chiffré de De’Aaron Fox face aux Knicks la nuit passée. Le meneur est Kings est en grosse difficulté pour sanctionner en ce moment : 16 points de moyenne avec 32% aux tirs dont 25% de loin depuis six matchs. 

Faut-il y voir un lien avec le fait que le meneur a l’auriculaire et l’annulaire de sa main gauche – sa main forte – strappés ? Ou du fait qu’il souffre d’une entorse du pouce de l’autre main ? Ou encore que Fox a récemment manqué trois matchs au début du mois en raison d’une contusion aux fessiers après une chute brutale lors d’une tentative de dunk ? 

« Eh bien, j’ai mis 60 points avec la main bandée, balaye-t-il en évoquant son record de franchise établi face aux Wolves plus tôt dans la saison. Les gens peuvent inventer l’excuse qu’ils veulent. Parfois, on ne joue pas bien, tout simplement. Je rate des tirs, c’est tout. C’est comme ça que le jeu se passe parfois. » 

Faudrait-il le mettre au repos forcé alors que les Kings sont en pleine lutte pour l’obtention d’une place en « play-in » ? Visiblement non… « On se bat pour quelque chose. Il sait qu’on se bat pour renverser la vapeur et une place en playoffs, et il est sur le terrain. On sait que le simple fait qu’il soit sur le terrain nous aide énormément », rétorque Domantas Sabonis. « Quand on voit qu’il est touché ici et là et qu’il s’accroche, on se dit que c’est ça le leadership. Il peut influer sur le jeu de bien des façons », complète leur coach Doug Christie.