« Je suis vraiment impressionné par notre sorte de mentalité à l’extérieur », lâche Kenny Atkinson à l’issue de la 9e victoire de rang de son équipe, sur le parquet des Mavs cette nuit. Les Cavs ont ainsi bouclé leur « road trip » à l’Ouest sans défaite : victoire à Denver, à San Francisco, sur le parquet des Lakers et à Dallas donc. 

« C’était le dernier match de la série, on était prêts à jouer. C’est un groupe résilient, qui est soudé. Il y a une telle conviction en ce moment, une attente comme quoi on est censé gagner ce match. Je l’ai senti, poursuit le coach. L’équipe qui donne le ton, qui démarre en étant plus agressive, l’équipe la plus agressive a l’avantage. » 

Des victoires « attendues » donc ? « C’est quelque chose qui se développe, qu’on découvre encore au fur et à mesure qu’on remporte de grands matchs, dit encore le coach, dont la formation a été aidée cette nuit par un Evan Mobley de gala 34 points et 10 rebonds. La force et la confiance avec lesquelles on a joué ce soir… Je pensais qu’on allait faire face à la fatigue, que ça allait être difficile à vivre, et on est arrivé avec cette force d’entrée de jeu. » 

Avec une attaque de feu, des joueurs en confiance et qui ont envie de partager le cuir, les Cavs, qui n’ont toujours pas perdu face à une équipe de la conférence opposée, affichent un bilan de 30 victoires pour 4 petites défaites. La franchise de l’Ohio reste ainsi plus que jamais au sommet de la ligue. Avant le choc de mercredi face au Thunder, n°1 de l’Ouest.