« Trouvez-moi un back-to-back plus compliqué cette saison que celui-ci », lâche en souriant Rick Carlisle devant les journalistes. Le coach des Pacers se réfère au double affrontement de ce jeudi, face au Thunder, puis le lendemain, à Boston. En attendant ces deux gros morceaux, les Pacers peuvent savourer. 

La nuit passée, ils l’ont emporté sur le parquet des Warriors, en limitant notamment Stephen Curry à seulement 10 points inscrits. Il s’agissait de leur 5e victoire de suite, après celles obtenues à Philadelphie, une autre face aux Pelicans et lors de leur « road trip » à l’Ouest, avec Suns et Kings. 

« C’est une séquence importante pour nous », apprécie Rick Carlisle dont l’équipe affiche un très bon « Defensive Rating » de 105 points encaissés sur 100 possessions (7e de la ligue) durant cette séquence. Myles Turner remarque d’ailleurs que « l’attitude » des Pacers a changé en la matière : « Au début de saison, on était, moi compris, tournés vers l’attaque et comment on allait marquer. C’est l’une des choses qu’on fait le mieux, on doit (aussi) s’accrocher en défense. » 

La coupure liée à la NBA Cup a visiblement eu du bon pour eux qui affichent désormais un bilan équilibré à 15 victoires pour autant de défaites. « Nous ne sommes pas dans les déclarations. On essaie juste d’être un peu meilleur chaque jour. On est un groupe humble, coachs, joueurs, tous, rappelle le coach. On aime tous jouer correctement. On en est quasiment au même stade que l’an dernier à cette période. »