« C’est assez absurde qu’il n’ait pas la reconnaissance qu’il mérite ce trophée. » Ainsi s’exprime Chet Holmgren en pensant à son coéquipier Lu Dort. Ce dernier s’est encore fait remarquer face aux Pistons pour ses qualités défensives, au point qu’il se pose de plus en plus comme un crédible au trophée de « Défenseur de l’année ». 

« Les intérieurs reçoivent des louanges quand ils réparent les erreurs des arrières, poursuit son coéquipier du Thunder. Mais ce qui se passe très souvent avec Lu, surtout quand vous êtes impliqué en couverture du cercle, c’est que finalement il ne se passe rien et vous n’êtes pas en couverture parce qu’il a fait sauter tout le système adverse. C’est extrêmement impressionnant. » 

Avec son énorme physique, le Canadien se dresse en véritable muraille. Mais les concurrents dans cette course au trophée, relancée par la blessure du favori Victor Wembanyama, sont nombreux (Evan Mobley, Draymond Green, Dyson Daniels…). Seulement, deux arguments de choix jouent en sa faveur : son équipe est la meilleure équipe de la ligue, et accessoirement la meilleure défense. 

« Quand Shai marque 30 points, c’est un peu comme si c’était ‘un nouveau match à 30 points de Shai’, livrait récemment Mark Daigneault. Quand Lu fait un boulot incroyable sur les joueurs reconnus comme les meilleurs scoreurs de NBA, on en arrive un peu au même point. Si vous prenez les lignes de statistiques qu’ont eu les grands joueurs de la ligue face à Lu, il ne le fait pas tout seul, nous défendons à cinq et d’autres joueurs défendent des stars, mais son impact est incommensurable. »