21 points, 12 rebonds et 5 passes de moyenne depuis trois matchs face au Thunder. Bien qu'en-dessous de ses standards habituels, cette ligne de statistiques de Nikola Jokic ne poserait pas autant question si le pivot des Nuggets ne souffrait pas autant en adresse : seulement 33% aux tirs dont 18% à 3-points ! 

Le leader de Denver a terminé le Game 4, perdu par sa formation hier, sous la barre des 32% de réussite au tir (7/22 au tir, dont 2/8 de loin), ce qui ne lui était arrivé qu’une seule fois en playoffs depuis le début de sa carrière. C’était en 2023 lors du Game 5 face aux Wolves (8/29). 

L’explication ? « C’est un peu de tout. Ils défendent vraiment bien sur moi. Ils me rentrent vraiment dedans, physiquement, constate Jokic. Je crois que j’ai manqué aussi deux ou trois tirs ouverts ce soir, donc je dirais que c’est un peu de tout. Ils réduisent l’espace autour de moi sur le terrain, et ils mettent un gars derrière le premier défenseur aussi. Je dois faire du meilleur boulot, c’est clair, mais ça fait partie du jeu. » 

La fatigue a-t-elle pu jouer dans ce match, deux jours après un Game 3 éprouvant qui s’est terminé en prolongation ? « Quand je joue, je ne pense pas à ça », rejette Jokic, gêné par son ancien coéquipier Isaiah Hartenstein en défense, et qui enchaîne les matchs avec des temps de jeu supérieurs à 40 minutes.