Ce n'est pas tous les soirs qu'Ousmane Dieng se retrouve interviewé en bord de terrain, mais vendredi soir, c'est bien lui qui méritait cet honneur après avoir vécu l'une de ses plus belles soirées en carrière. Pour boucler la présaison, l'ailier-fort français a joué les bourreaux en terrassant les Nuggets à la dernière seconde, sur un beau 3-points à huit mètres.

Un "buzzer beater" qui venait ponctuer un immense 4e quart-temps avec 13 de ses 17 points inscrits pour effacer un déficit de 16 points et scalper les partenaires de Nikola Jokic dans le "money time". « C’était de l’improvisation. Je crois que j’en ai mis un similaire en G-League l’an dernier, mais, c’était vraiment de l’impro » a-t-il réagi. « Ça fait du bien. Comme je l’ai dit, je veux juste jouer dur, défendre fort, faire les bons choix en attaque et aider l’équipe à gagner. C’est ce que j’essaie de faire chaque soir, à chaque fois que je suis sur le terrain. »

Même si ce n'est que de la présaison, il a répondu aux attentes de Mark Daigneault avec 10.8 points, 5.1 rebonds et 3.1 passes de moyenne en six matches. Utilisé comme pivot sur certaines séquences, il a gagné en confiance, et peut-être que ce sera l'année de l'éclosion pour le champion NBA 2025.

"Je pense que c’est juste le fait de me donner à fond" répond-il à propos de cette confiance. "C’est ce que j’ai essayé de faire pendant toute la présaison. Même quand les tirs ne rentraient pas sur les deux derniers matchs, j’ai continué à jouer dur, surtout en défense, et je pense que c’est ce que j’ai fait ce soir."