« Mon passage à Phoenix a été phénoménal. » En témoigne le bilan cumulé par les Suns le temps du mandat de James Jones : 298 victoires pour 257 défaites (54%). Recruté au poste de GM en 2018, il a été l’un des grands artisans du renouveau des Suns, avec l’arrivée de Chris Paul qui a contribué à l’ascension jusqu’à la finale NBA en 2021.

Jones n’a toutefois pas résisté au montage manqué de ce « Big Three » des Suns, avec Kevin Durant, Devin Booker et Bradley Beal. Résultat, il a été remercié en mai dernier, et a été remplacé par Brian Gregory. Jones a depuis rebondi comme vice-président des opérations basket de la ligue en remplacement de Joe Dumars. 

« Le fait est que lorsque vous êtes GM en NBA, si vous ne gagnez pas, votre tour finit par arriver, philosophe l’ancien joueur. Donc, c’était simplement mon tour, et j’étais enthousiaste à l’idée de faire cette transition au sein de la NBA parce que, comme pour toute chose, on recherche un défi d’apprentissage, et celui-ci en est un. » 

« Il fera un travail formidable, vraiment formidable, se projette déjà son successeur chez les Suns. Il connaît le jeu, la ligue, il a un excellent contact avec les gens. Toutes ces qualités sont essentielles dans son rôle actuel. On va passer beaucoup de temps ensemble à travailler sur différents sujets, d’une part parce qu’il y a un lien entre nous, et d’autre part parce que nos chemins se croisent assez souvent. »