Mark Daigneault parle d’une « approche très professionnelle » de sa part. Cette nuit face à des Bucks privés de leurs joueurs clés, et dans un match à sens unique, Ousmane Dieng a signé sa meilleure sortie de l’année : 21 points (9/13 aux tirs dont 3/5 de loin), 8 rebonds et 5 passes. Une véritable explosion pour lui qui n’avait pas dépassé 12 points cette année. 

« Ce n’est pas seulement l’histoire d’aujourd’hui avec Ous. Il s’est blessé (ndlr : fracture du doigt). Il est revenu, un peu rouillé. Il est allé au Blue (en G-League). C’est la troisième année qu’il est impliqué dans le programme Blue, resitue son coach. Il n’a pas dit un mot à ce sujet. Il a simplement baissé la tête et s’est mis au travail. Il a retrouvé son rythme, sa forme. » 

Et donc retrouvé de bonnes sensations alors qu’il avait du mal à s’installer durablement dans les rotations du Thunder ces dernières semaines : entre 5 et 20 minutes de jeu en fonction de l’écart avec l’adversaire. « Et puis il a construit là-dessus, avec ses minutes depuis. J’ai trouvé que ce soir était le fruit de ce travail », salue le technicien. 

Son joueur n’avait plus dépassé la barre des 20 points depuis le dernier match de la saison 2022/23 quand le rookie de l’époque avait flirté avec le triple-double : 22 points, 9 passes et 8 rebonds. « On l’a vu faire ça par le passé. Il mérite d’être félicité pour les efforts qu’il a déployés afin d’y parvenir », termine son coach.