17 points mais à 6/19 aux tirs pour l'un, 6 points à 2/9 pour l'autre. C’est peu d’écrire que Jalen Williams et Chet Holmgren ont souffert en adresse lors du Game 1 de la finale NBA face aux Pacers, que ces derniers ont remporté. « Généralement, performer lors des Finals n’est pas au programme de joueurs de troisième année, mais ils se sont pourtant mis dans cette situation et c’est tout à leur honneur », commence par saluer leur coach, Mark Daigneault. 

« Maintenant qu’ils en sont là, ils doivent continuer à faire ce qu’ils ont fait tout au long des playoffs, à savoir aller sur le terrain, se donner à fond, apprendre et appliquer les leçons à l’avenir, énumère le coach. Ils ont été excellents à ce niveau et je pense que ça s’est vu au cours des playoffs. Ils n’ont pas toujours été à leur meilleur niveau, mais ils ont toujours su être prêts pour le match suivant. » 

Une réaction est ainsi attendue de la part des deux principaux lieutenants de Shai Gilgeous-Alexander, auteur de 38 points pour démarrer sa finale. « J’essaie de me penser comme quelqu’un de très peu commun et je ne me pense jamais comme un troisième année car, sinon, ça me donnerait des excuses », balaye Williams, drafté en 2022 comme Holmgren. 

Sobrement, l'ailier ajoute : « La pression est un privilège, donc j’apprécie que l’on compte sur moi et, pour être tout à fait honnête, je pense que c’est le cas depuis l’an dernier, quand il s’agit d’être là pour les autres. Maintenant, on est en finale donc je ne vois pas les choses de manière très différente. »