Qu’on le veuille ou non, le football évolue, mute, prend une direction avant de bifurquer vers une autre, au gré des influences. Depuis les succès du FC Barcelone et de l’Espagne au tournant des années 2000-2010, prolongés par ceux du Manchester City de Pep Guardiola, le jeu s’est concentré sur la possession et une certaine rigueur tactique.

Rival farouche des Blaugranas et des Cityzens, John Terry a combattu cette hégémonie à son échelle avec Chelsea. Aujourd’hui retraité depuis sept ans, l’ancien défenseur s’est peu à peu détourné du football en tant que spectateur face à un spectacle de plus en plus uniforme. "Je ne m’assois plus pour regarder du football à cause de la façon dont le jeu a changé. Par exemple, lorsque des équipes jouent contre Man City et qu'il y a 11 hommes derrière le ballon, c'est ennuyeux. Man City essaie de briser l’équipe adverse, c’est vraiment ennuyeux", déplore-t-il lors d’un entretien accordé à talkSPORT.

Plus encore, l’Anglais regrette le manque d’audace. "On ne voit plus tant de tirs que ça. On ne voit plus de joueurs comme Eden Hazard ou Joe Cole, capables de vous faire lever de votre siège", pointe-t-il avec une forme de nostalgie.

Le rêve de devenir manager

Moins enthousiasmé par le football tel qu’il est pratiqué aujourd’hui au plus haut niveau, John Terry s’est ainsi investi dans des formes alternatives et est devenu l’une des figures de la Baller League, semblable à la Kings League imaginée par Gerard Piqué. Ces compétitions d’un nouveau genre se veulent plus fun et moins rigides avec de nouvelles règles pour favoriser le spectacle. Un moyen selon l’Anglais de combattre la morosité des matchs devenus trop tactiques. Une critique entendable mais un comble pour un joueur qui a incarné le Chelsea "destructeur" et "défensif" de José Mourinho, antithèse du FC Barcelone de Ronaldinho.

S’il n’apprécie pas l’évolution récente du jeu et lorgne d’autres manières d’appréhender son sport, John Terry ne désespère pas d’incarner une autre révolution. "Ma passion n’a pas diminué du tout. Bien sûr que je veux devenir manager. Cela prend du temps, je regarde des matchs, je les revois, je suis des cours, je passe tellement de temps à attendre cette opportunité. Plus le temps passe, plus il est probable que je doive tirer un trait et dire : "Vous savez quoi ? Je vais me concentrer sur d'autres choses. J’ai été capitaine de Chelsea, j’ai été capitaine de mon pays et j’ai mené ces équipes au succès. Je ne comprends pas pourquoi je n’ai pas eu l’occasion de le faire, je ne comprends vraiment pas (…) Je me sens prêt. Je sais que je suis prêt", a-t-il confié le mois dernier. Adjoint de Dean Smith à Aston Villa entre 2018 et 2021 puis à Leicester en 2022-2023, John Terry travaille depuis au centre de formation de Chelsea en attendant l’opportunité de montrer ses talents comme manager en chef. Peut-être aura-t-il alors l’occasion de réenchanter le football comme il l’entend et faire en sorte que les spectateurs s’amusent à nouveau devant les matchs.