Chaque fenêtre de marché des transferts réserve son lot de surprises. Et cet été, les supporters de l’Athletic Bilbao et du FC Barcelone n’ont pas été déçus. Le 4 juillet dernier, ces derniers ont en effet pu assister à un incroyable retournement de situation dans le dossier Nico Williams. Alors que l’international espagnol semblait inévitablement se diriger vers le FC Barcelone, qui ne cessait de lui faire la cour depuis des semaines dans l’optique de l’associer en attaque la saison prochaine à son grand ami Lamine Yamal, le Basque avait finalement surpris son monde en décidant de poursuivre son aventure avec son club de toujours. Un rebondissement de taille en ce début de mercato.

Très proche d’un départ, au point que les supporters de l'Athletic Bilbao, vexés, ne s'étaient pas fait prier pour manifester leur colère en vandalisant une peinture murale à son effigie, Nico Williams choisissait donc d’étendre son bail de huit années, soit jusqu’en 2035. Plus qu’une simple prolongation de contrat, une véritable déclaration d’amour à une formation qui l’a formé et lui a donné sa chance au plus haut niveau. Très attaché au club ibérique, au sein duquel évolue également son frère aîné, Iñaki Williams, le joueur de 23 ans a d’ailleurs expliqué pourquoi il avait récemment refusé les avances du FC Barcelone lors d’un entretien accordé au média officiel du récent quatrième de Liga.

Nico dans les traces d’Iñaki

Étant donné que l’Athletic Bilbao est parvenu à décrocher son billet pour la prochaine édition de la Ligue des champions à la faveur de ce dernier exercice probant sur la scène nationale, Nico Williams a réaffirmé sa volonté de disputer la plus belle des compétitions européennes avec son club de cœur. “Nous avons des titres très ambitieux en jeu, comme la Ligue des champions. Quelle meilleure façon de le faire qu’avec le club de ma vie ? J’aimerais continuer à écrire l’histoire ici à San Mamés, avec les supporters et ma famille. Nous avons tous les deux rêvé de ce moment”, a précisé celui qui a fait ses grands débuts avec la formation basque lors de la saison 2020-2021.

Auteur de 11 réalisations et 7 passes décisives en 44 matches disputés toutes compétitions confondues la saison écoulée, Nico Williams souhaite suivre les traces de son frère, qui plus est capitaine de l’équipe dirigée par Ernesto Valverde. “Mon frère est un modèle pour tout le monde, et surtout pour moi. Je pense qu’il est la personne idéale pour être capitaine longtemps”, poursuit-il avant de conclure en adressant quelques mots aux supporters de Bilbao : “J’espère pouvoir leur rendre pleinement tout ce qu’ils m’ont donné. J’espère qu’ils en profiteront autant que d’habitude. C’est aussi pour eux. J’ai toujours eu beaucoup d’affection pour eux et je suis très fier de mes supporters.” Et ces derniers sont certainement fiers de pouvoir compter encore de nombreuses années sur leur pépite ibérique.