Le 25 septembre dernier, Raphaël Varane a préféré dire stop. Alors qu’il venait seulement de passer le cap de la trentaine, le champion du monde 2018 a en effet annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière professionnelle. Régulièrement freiné par les blessures ces dernières années, il a ainsi opté pour ce choix après avoir contracté une énième blessure au genou peu après son arrivée à Côme cet été. Le pépin physique de trop, assurément."Quand je me suis blessé, le 11 juillet, j'ai su tout de suite que c'était fini. J'étais sûr de moi, parce que j'avais tout anticipé”, se remémore l’intéressé pour L’Equipe. 

“C'est une entorse du genou gauche, sur une action vraiment anodine. En voyant les images, on se demande comment je me blesse, il n'y a pas de contact, pas de torsion. J'en avais pour plusieurs semaines, ce n'était pas si grave, mais que cela soit le genou gauche était un signe fort, pour moi, parce que le genou gauche compense le genou droit depuis 2013”, poursuit l’homme de 31 ans qui a préféré écouter son corps plutôt que de tirer encore sur la corde. "Je pense que sur le terrain, je le sais déjà. Le lendemain, j'en ai parlé à chaud, en disant qu'on en reparlerait à froid, et une dizaine de jours plus tard, le temps de digérer, je l'ai annoncé”. 

Varane va intégrer la direction de Côme

Forcé de mettre fin à son histoire avec le ballon rond à l’âge de 31 ans, l’ancien Madrilène assure en revanche avoir longuement pesé le pour et le contre. Aussi, il n’en garde aucun regrets. “Cela a été difficile, mais j'ai souvent pris des décisions difficiles dans ma carrière, et ça, c'était la décision ultime. Mais c'était la bonne", justifie l'ex-défenseur central, visiblement en paix avec cette décision qui a été vivement commentée et saluée par le monde du football. Plusieurs interrogations demeurent alors qu’il est désormais libre de démarrer la nouvelle vie de son choix. Quels sont ses projets et ou compte-t-il les concrétiser ?

“Ça va être Côme, parce que j’intègre le comité de développement du club. J’ai encore à donner au foot, et ça me permet d’en voir un autre aspect. Le business aussi m’intéresse beaucoup, j’ai lancé trois fondations et j’aime le mentoring aussi, aider les joueurs à trouver un équilibre autour du foot. Être un athlète de haut niveau est bien plus compliqué que ce que les gens pensent. J’ai eu la chance d’être bien entouré, mais j’ai quand même avalé des couleuvres et ça a été très dur”, a révélé le principal intéressé en guise de conclusion. Droit dans ses bottes, Raphaël Varane va donc démarrer une nouvelle carrière en tant que dirigeant au sein de l’état-major de Côme. Une carrière qu’il espère aussi florissante que la première.