Chaque mercato estival réserve son lot de surprises. Et cette fenêtre des transferts cuvée 2024 n’a pas dérogé à la règle. Dans la liste des joueurs qui ont provoqué de nombreuses réactions et interrogations par leur récent choix de carrière, Memphis Depay pourrait figurer tout en haut. Sans club et libre de tout contrat depuis son départ de l’Atlético de Madrid fin juin, l’international néerlandais a décidé de quitter le Vieux Continent pour rebondir au Brésil, où il vient de parapher un contrat de deux ans avec les Corinthians.

Présenté officiellement en tant que nouvel élément de l’effectif du club de São Paulo, actuel 17ème de Serie A, Memphis Depay a levé le voile sur son choix, mettant d'abord l’accent sur l’intense relation qui lie le Brésil à ce sport. “J’ai 30 ans et je me suis demandé que faire pour être heureux, pour une raison quelconque, je suis ici aujourd’hui. Je crois que tout dans ma vie a un but. Je pense que nous devons reconnaître d’où vient le football authentique. Beaucoup de stars du monde entier viennent du Brésil, nous connaissons de grands joueurs brésiliens. C’est La Mecque du football, le beau jeu est ici”, a-t-il relevé face à la presse. 

“Je n’avais jamais vécu cela de ma vie”

S’il reconnaît avoir choisi d'atterrir dans un pays où le football est roi et déchaîne les passions outre-mesure, Memphis Depay semble aussi avoir été séduit à l’idée de renouer avec ses origines. “La culture brésilienne est bien connue, très similaire aux cultures africaines. Mon père est originaire du Ghana et j’ai ressenti cette similitude. Dès que je suis entré dans le stade, je n’avais jamais vécu cela de ma vie, quelque chose de complètement différent”, poursuit l’ancien de l’OL, lui qui a reçu un accueil digne d’une rock-star lors de son arrivée au sein du club brésilien.  

“Le football, c’est ce qui rassemble les gens. Je pense que c’est une chose merveilleuse pour moi. J’ai des amis au Ghana, au Brésil, et j’inspire ces enfants. Je veux qu’ils me regardent et croient en leurs rêves. La foule d’hier m’a donné cette inspiration. Pour être tout à fait honnête, c’était un moment magique pour moi”. Une aventure qu’il espère rendre également magique aux yeux de sa nouvelle formation et ses supporters. D’autant plus que les Corinthians comptent sur le talent et l’expérience du Batave dans les mois à venir pour tenter de se maintenir dans l’élite du football auriverde. La nouvelle recrue a donc du pain sur la planche.