Pendant que le FC Barcelone et le Real Madrid disputent un match avancé de la 19^e journée de la Liga, l’Atlético de Madrid est aussi sur le pont cette semaine. Au programme des Colchoneros, un 2^e tour de Coupe du Roi chez Cacereño. Pensionnaire de 4^e division espagnole, le club de Cáceres en Estrémadure occupe le haut du classement de son groupe, pointant à la 5^e place à trois points du podium après 14 journées. Une équipe que prend au sérieux Diego Simeone. "Nous mettrons l'équipe qui, selon nous, peut faire mal à Cacereño, une équipe compétitive, qui répond très bien à domicile avec de bons résultats dans cette dernière période. Elle sera dangereuse, on l'a déjà vu contre Madrid il y a un an. Je ne peux rien imaginer d'autre par rapport à ce que nous avons vu dans les vidéos", a expliqué l’Argentin en conférence de presse.

Ne pas imiter l’Espanyol

L’entraîneur madrilène ne s’y trompe pas. En 2022, Cacereño avait posé des soucis au Real Madrid qui malgré une équipe presque type s’était imposé petitement au 3^e tour de la Coupe du Roi grâce à un but tardif de Rodrygo (1-0). Aussi, "El Cholo" ne fera pas d’impasse pour éviter une sortie de route qui ferait désordre. Un impair connu hier soir par l’Espanyol Barcelone, éliminé à la surprise générale par Barbastro (0-2), qui évolue en 4^e division.

S’il n’a pas donné de détails sur la composition de son équipe et dans quelle mesure il impliquerait ses titulaires habituels, il a néanmoins lâché une information concernant Antoine Griezmann. Encore essentiel samedi dernier à Valladolid (5-0) où il a signé un très joli but et fait merveille dans l’animation madrilène, le Français ne devrait pas jouer jeudi soir afin de lui permettre de souffler. Une première cette saison. "En principe, il ne sera pas là. Nous espérons qu'il sera de retour vendredi", a-t-il admis. Même sans le champion du monde 2018, déjà auteur de 7 buts et 6 passes décisives en 21 matchs joués toutes compétitions confondues, Diego Simeone ne tolèrera aucun relâchement. "Porter le maillot de l’Atlético est une grande chance", a-t-il rappelé comme pour bien ancrer dans l’esprit de ses joueurs leur responsabilité à chaque match, même contre des adversaires plus modestes.