Il s’en est fallu de pas grand-chose pour que l’Atlético de Madrid passe à trappe et connaisse le même sort que Gérone, l’Espanyol Barcelone ou le Deportivo Alavés, tous éliminés par des équipes de quatrième division.

Hier soir à Cáceres en Estrémadure à l’Ouest de l’Espagne, les Colchoneros ont connu d’extrêmes difficultés pour se sortir du piège tendu par les locaux. "Le match a été comme vous l'avez vu, un beau match de coupe, avec un rival qui a fait un grand travail en défense, avec une bonne contre-attaque pour le but qui les a mis en tête et un match contrôlé avec des situations de but pas très convaincantes", a réagi Diego Simeone, pas vraiment satisfait par ce à quoi il venait d’assister.

Surpris dès la demi-heure par Álvaro García Merencio, ils ont fait le siège de la surface adverse et multiplié les frappes (28 au total) jusqu’à parvenir à enfin trouver l’ouverture à la 83^e minute par l’intermédiaire de Clément Lenglet. L’expulsion de Jaime Sancho Gonzalez dans la foulée a permis à l’Atlético d’accentuer encore son emprise et de forcer la décision dans le temps additionnel, Adrian Pérez Guerra marquant contre son camp avant que Julian Alvarez ne maquille le score un peu plus (3-1). Un résultat en trompe l’œil qui ne dit pas les difficultés rencontrées et que l’entraîneur argentin a voulu prendre à son compte. "Partons du principe que ce n'était pas bon de ma part, je ne me suis pas comporté comme je le devais pour la place que j'occupe", a-t-il assumé avant de pointer. "Quand on n'est pas très convaincant, on risque d'être éliminé, comme cela nous est arrivé. Nous devons nous améliorer dans ce domaine."

Les bons points de Simeone

Si son équipe a su réagir avant qu’il ne soit trop tard, Diego Simeone a aussi voulu souligner les bonnes choses qu’il a pu observer. "Ceux qui sont entrés en jeu en deuxième mi-temps ont très bien interprété le jeu et ce n'était pas facile (…) Je pense que Rodrigo a fait un très bon match, j'ai aimé l'attitude qu'il a eue tout au long du match en termes de jeu, de personnalité et de prise de place dans l'équipe. C'est quelque chose qui va nous renforcer. Lenglet nous a encore donné une très bonne solution dans les airs et l'introduction de Conor et Barrios nous a permis de continuer à attaquer", a-t-il salué.

Au bout d’une soirée où il a failli tout perdre, l’Atlético de Madrid s’en sort finalement bien et enchaîne une 8^e victoire consécutive toutes compétitions confondues. Un bon rappel aussi qu’importe l’adversaire, rien n’est acquis si on n’y met pas le bon engagement et la bonne intensité. Les Colchoneros sont prévenus à deux jours d’accueillir le FC Séville (21h sur beIN SPORTS 2), tout relâchement peut être fatal.