Quelle histoire de fou ! A la manière d'un Kingsley Coman en finale de la Ligue des Champions 2020, Joao Pedro a brisé à lui seul les rêves de finale de son club formateur de Fluminense en demi-finale de la Coupe du Monde des Clubs.

Le Brésilien s'est offert un doublé pour son deuxième match sous ses nouvelles couleurs. Titulaire pour la première fois, il a débloqué la situation d'une frappe soudaine à l'extérieur de la surface qui est allée se loger sous la barre de Fabio à la 18e minute, avant de doubler la mise peu avant l'heure de jeu, sur une contre-attaque, d'un nouveau tir foudroyant du droit.

Du respect pour Fluminense

Comme le veut la tradition, Joao Pedro avait annoncé avant le match qu'il ne célébrerait pas son but s'il venait à marquer contre son club formateur, et s'en est tenu à sa promesse en faisant mine de « s'excuser » après avoir fusillé le portier adverse à deux reprises. L'attaquant n'a pas été tenté une seule seconde de porter atteinte à l'honneur des Fluzao, puisque c'est là où tout a commencé pour lui.

Il n'avait même pas dix ans quand il a intégré son académie, en 2011, initialement au poste de défenseur. C'est là qu'il a fait ses armes pendant près de dix ans, évoluant au fil du temps comme milieu offensif puis buteur, jusqu'à ses grands débuts avec l'équipe première à l'âge de 17 ans, le 28 mars 2019.

Ses débuts fracassants l'ont rapidement exposé aux yeux du Vieux Continent et Watford a été le plus convaincant pour continuer à le faire progresser pendant quatre ans, entre Premier League et Championship, avant de le laisser exploser au sein du Brighton de Roberto De Zerbi en 2023-2024, puis confirmer cette saison avec 10 buts en 27 matchs de Premier League.

S'il s'est engagé la semaine dernière pour Chelsea et que les Blues ont posé un chèque 65 millions d'euros sur la table pour le récupérer, le club de Fluminense et ses formateurs y sont ainsi pour beaucoup. Les Brésiliens sont en plus sortis avec les honneurs après avoir livré un match cohérent. Sans le sauvetage sur la ligne de Marc Cucurella ou le penalty étrangement refusé sur la main de Trevoh Chalobah, l'issue aurait même pu être toute autre. Pour sa prestation, et les travaux accomplis pour Joao Pedro, Fluminense mérite ainsi le plus grand respect.

Un rêve éveillé

Pour le nouveau numéro 20 de la formation londonienne, l'histoire ne pouvait presque pas être plus belle. Officiellement recruté il y a tout juste une semaine, le 2 juillet dernier, Joao Pedro a été directement inclus dans l'effectif pour les phases finales de la Coupe du Monde des Clubs et a pu faire sa première entrée en jeu face à Palmeiras en deuxième mi-temps en quarts de finale.

Moins d'une semaine après son arrivée, pour la demi-finale face au club à qui il doit tout, le voilà propulsé titulaire sur le front de l'attaque. En soixante minutes, il a ainsi conforté Chelsea dans son choix en claquant un doublé, avec un premier but tout simplement exceptionnel. Un vrai rêve éveillé pour l'international brésilien de 23 ans.

« Je pense que c'était un rêve », a-t-il déclaré après le match. « Je ne pense pas que ça aurait pu être mieux, avec deux buts. Je suis heureux d'avoir marqué mes premiers buts pour Chelsea, mais je sais aussi que ce tournoi est très important pour Fluminense. Je peux juste dire que je suis désolé, mais je dois être professionnel. Je joue pour Chelsea et ils me paient pour marquer des buts ».

Reste maintenant à lui de prolonger cette parenthèse enchantée en étant à nouveau décisif en finale pour offrir à Chelsea son premier titre dans l'histoire de la compétition. Ce sera face au Real Madrid, ou au PSG.

« Ce serait aussi mon premier titre », a précisé Joao Pedro. « Ce sera un match très important, très particulier. Je suis arrivé il y a seulement une semaine et je me retrouve déjà à jouer une finale. Je suis très heureux. L'équipe m'a très bien accueilli et maintenant nous devons avancer ».