Zlatan Ibrahimovic avait des choses à dire et un message à faire passer. Quelques minutes seulement après l’élimination logique et implacable de l’Inter Miami au stade des huitièmes de finale de la Coupe du monde des clubs face au Paris Saint-Germain (0-4), le géant suédois a en effet pris la parole pour soutenir publiquement Lionel Messi. Bien que l’international argentin ne se soit guère montré à son avantage sur le plan individuel dans cette rencontre à sens unique, dominée de bout en bout par le club de la capitale, Zlatan Ibrahimovic estime que la Pulga n’est pas le responsable de cette déconvenue. “La défaite de Messi ? Non non, ne parle pas de la défaite comme si c’était sa faute”, a clamé l’ancien Parisien en zone mixte à l'issue de cette rencontre disputée au Mercedes Benz Stadium d’Atlanta.

Ancien partenaire de l’octuple Ballon d’Or au FC Barcelone lors de la saison 2009-2010, l’homme de 43 ans a non seulement pris sa défense, mais s’est également permis d’égratigner la franchise de MLS. Et ce, sans prendre des pincettes. “Messi n’a pas perdu, l’Inter Miami l’a fait ! Avez-vous vu cette équipe ? Messi joue parmi des statues, pas des coéquipiers. S’il était dans une vraie équipe, à Paris, à Manchester, dans n’importe quelle grande équipe, tu aurais vu le vrai lion. Messi ne joue que parce qu’il aime le jeu, parce qu’il peut encore faire ce que 99 % des joueurs ne peuvent pas. Mais il est entouré de ceux qui courent comme s’ils portaient des sacs de ciment”, a-t-il déclaré sans filtre avant d’adresser une pique à Javier Mascherano.

Sans rancune pour Messi

“Il n’y a pas d’entraîneurs, pas de stars, même pas de joueurs qui comprennent comment se déplacer sans ballon. Tu veux blâmer Messi ? Quand il joue avec Ronaldo, avec Mbappé, avec Haaland, avec Zlatan. Alors tu pourras parler ! Mais aujourd’hui ? Non, non, non. Ce n’est pas le Messi que je connais, c’est un grand fantôme qui joue dans un cirque ! Mais attention, si vous lui donnez une vraie équipe, il va encore brûler le stade. Parce que, tout simplement, Messi est toujours Messi. Mais aujourd’hui ? Ce n’est pas sa défaite, c’est la défaite de l’Inter Miami et du football”, a-t-il conclu dans son style si caractéristique. Une sortie pour le moins tranchante qui ne devrait pas être au goût de la franchise dirigée par David Beckham. D'ailleurs, quid du principal intéressé ?

Lui qui a manqué ses retrouvailles avec le PSG ce dimanche s'est incliné face à la supériorité de son ancienne équipe. “C'est une grande équipe, qui vient de remporter la dernière Ligue des Champions et la vérité, c'est qu'elle est très bonne”, a apprécié Lionel Messi pour le média DSports. Malgré sa fin d’aventure francilienne en eau de boudin, l’attaquant de 38 ans affirme garder un bon souvenir de ses anciens partenaires : “J'ai retrouvé des coéquipiers avec qui j'ai eu une très bonne relation lors des deux années que j'ai passées à Paris. Il en reste peu de mon passage au club. Avec ceux qui restent et avec tout le monde, j'ai eu une très bonne relation. Nous avons partagé beaucoup de choses ensemble. Avec les nouveaux, je n'ai rien partagé, c'est vrai, mais il y a toujours du respect et je suis très reconnaissant de ça”. Tout est bien qui finit bien ?