Comme Luka Modric ou Cristiano Ronaldo, Pedro Rodríguez défie le temps. À 37 ans, l’ailier espagnol n’a plus la fougue de ses jeunes années ni la capacité à multiplier les courses de harcèlement ou les appels en profondeur comme il le faisait naguère, mais il continue d’évoluer au plus haut niveau.

Toujours décisif, il a prolongé le mois dernier son contrat avec la Lazio Rome et est désormais lié au club romain jusqu’au 30 juin 2026. Une date qui pourrait bien marquer la fin de sa carrière. Invité de Jijantes, il a d’ailleurs révélé avoir eu récemment une discussion avec Joan Laporta, le président du FC Barcelone, pour organiser une rencontre d’adieu au Camp Nou. "J'ai même discuté avec le président de la possibilité de jouer un match amical avec certains de mes anciens coéquipiers, une sorte d'adieu. C'est quelque chose que j'aimerais, compte tenu de tout ce que le Barça a représenté pour moi", a-t-il dévoilé.

Un ailier maison plutôt qu’une star

S’il s’est exilé en Italie pour vivre ses dernières années de footballeur, c’est en blaugrana qu’il a débuté chez les professionnels il y a 17 ans. Formé au club, il s’est imposé comme un joueur essentiel des succès catalans entre 2008 et 2015, formant en 2010-2011 un trio ravageur avec David Villa et Lionel Messi. Buteur en finale de la Ligue des champions 2011, il a remporté trois fois la reine des compétitions européennes avec le FC Barcelone, mais aussi cinq fois la Liga.

Également interrogé sur le mercato des blaugranas et leur quête d’un ailier après l’échec du recrutement de Nico Williams, le natif de Santa Cruz de Tenerife estime que le club catalan devrait renoncer aux options (coûteuses) que sont Luis Diaz et Marcus Rashford. "Je choisirais un joueur du centre de formation avec lequel on peut travailler et se perfectionner. Et évidemment, un joueur qui a le niveau. Faire venir une star suscite toujours plus d'enthousiasme, mais le Barça souhaite ajuster un ou deux éléments et continuer à structurer le reste avec le centre de formation", a-t-il jugé.

Un avis qui s’appuie sur sa propre expérience mais aussi sur les récentes promotions réussies (Lamine Yamal, Pau Cubarsi, Gavi, Fermin Lopez, Marc Casado, Marc Bernal…). Un vœu que Jan Virgili (18 ans) et Dani Rodríguez (19 ans) espèrent voir se réaliser. Les deux joueurs de la Masia attendent un signe d’Hansi Flick cet été pour intégrer le groupe professionnel et montrer leur valeur, auquel cas ils envisageront de poursuivre leur carrière ailleurs.