L’issue apparaît inéluctable. Dans deux mois, le football espagnol et, par extension, le football européen, vivra un moment inédit dans son histoire puisqu’une rencontre d’un des cinq grands championnats du Vieux Continent sera pour la première fois de l’histoire délocalisée à l’étranger.

En effet, sauf retournement de situation ou décision contraire de la FIFA, la dernière à devoir se prononcer sur ce dossier, le match de la 17e journée de la Liga entre Villarreal et le FC Barcelone devrait se disputer aux États-Unis. Une option validée par le président de LaLiga. "Ce match est une étape historique qui propulse la LALIGA et le football espagnol à un tout autre niveau", a justifié Javier Tebas dans un communiqué officiel avant d’étayer son propos. "Nous comprenons et respectons les inquiétudes que cette décision peut susciter, mais il est important de la replacer dans son contexte : il s'agit d'un match parmi les 380 qui composent la saison. La LALIGA représente des millions de fans à travers le monde, dont beaucoup suivent leur équipe avec passion et méritent d'avoir la chance de les voir jouer en direct au moins une fois. Ce match vise à rapprocher notre football de cette base mondiale de fans sans pour autant diminuer notre engagement envers ceux qui en profitent semaine après semaine dans les stades à travers l'Espagne."

La désapprobation de Frenkie De Jong

En plus d’offrir aux fans des États-Unis et plus globalement à la communauté latine très importante en Floride une rencontre de son championnat, Javier Tebas y voit une formidable opportunité financière de développer LaLiga mais aussi de valoriser son savoir-faire. "Transporter notre culture ailleurs ne nous fait pas perdre la tradition, mais au contraire, la valorise. Nous ne devons pas laisser place à la démagogie", a-t-il soutenu lors du World Soccer Summit qui se tenait hier à Miami, justement. Lors de cet événement, le dirigeant espagnol a ainsi fait savoir que les derniers détails étaient "pratiquement finalisés" pour permettre l’organisation du duel entre les hommes de Marcelino et ceux d’Hansi Flick au Hard Rock Stadium. Après la Coupe du monde des clubs, cette rencontre offrira une nouvelle répétition à l’enceinte floridienne avant la Coupe du monde 2026, où elle accueillera six rencontres (quatre matchs de groupes, un huitième de finale et un quart de finale).

Cette annonce de LaLiga intervient quelques heures après le feu vert donné par l’UEFA. À présent, ESPN rapporte qu’il ne manque que deux approbations pour valider la tenue de ce match historique. Si la Fédération états-unienne de football a déjà donné son accord, la CONCACAF doit encore se prononcer, tout comme la FIFA. Le média américain précise en outre que ce projet espagnol aux États-Unis remonte déjà à 2017 et s’était jusque-là toujours heurté à des résistances. Celles-ci semblent donc sur le point de céder. Pas de quoi néanmoins réjouir les principaux concernés : les joueurs, à l’image de Frenkie De Jong. "Je n’aime pas ça. Je peux comprendre la logique économique des clubs, ils vont en profiter et pourront exporter leur marque à travers le monde mais je ne le ferai pas à leur place. Ce n’est pas bon pour les joueurs. Cela impose beaucoup de trajet et ce n’est pas juste compétitivement parlant", a réagi le milieu néerlandais du FC Barcelone lors d’une conférence de presse hier avec les Pays-Bas. Que ça lui plaise ou non, il sera certainement du voyage pour Miami avec le reste de ses coéquipiers mi-décembre prochain.