C’est une défaite pour LaLiga et son président Javier Tebas, et une victoire pour tous les clubs espagnols s’étant mobilisés le week-end dernier pour dénoncer le projet de délocalisation aux États-Unis de la rencontre entre Villarreal et le FC Barcelone. Hier soir, l’instance dirigeante du football espagnol professionnel a renoncé à l’organisation de ce match de la 17e journée de La Liga à Miami. "La LALIGA annonce qu’à la suite de discussions avec le promoteur du match officiel de la LALIGA à Miami, la décision a été prise d’annuler l’organisation de l’événement en raison de l’incertitude qui règne en Espagne depuis quelques semaines", a indiqué LaLiga dans un communiqué.

"Le football espagnol a perdu une opportunité de progresser"

Une décision prise à contrecœur. Depuis plusieurs semaines, l’organe espagnol travaillait à obtenir toutes les autorisations nécessaires, l'UEFA avait notamment donné son feu vert, pour mener à bien un projet qu’il estimait crucial dans le développement du championnat espagnol. "La LALIGA regrette profondément que ce projet, qui représentait une opportunité historique et sans précédent pour l’expansion internationale du football espagnol, ne puisse aboutir. L’organisation d’un match officiel hors de nos frontières aurait constitué une étape décisive dans la croissance mondiale de la compétition, renforçant la présence internationale des clubs, le positionnement des joueurs et la visibilité du football espagnol sur un marché stratégique tel que les États-Unis. Le projet respectait pleinement toutes les réglementations fédératives et n’affectait pas l’intégrité de la compétition, comme l’ont confirmé les institutions compétentes chargées de veiller au respect de ces réglementations, qui s’y sont opposées pour d’autres raisons. Dans un contexte mondial de plus en plus concurrentiel, où des ligues telles que la Premier League ou des compétitions comme la Ligue des champions de l’UEFA continuent d’étendre leur portée et leur capacité à générer des revenus, des initiatives comme celle-ci sont essentielles pour assurer la durabilité et la croissance du football espagnol. Renoncer à de telles opportunités entrave la génération de nouveaux revenus, limite la capacité des clubs à investir et à être compétitifs, et réduit la projection internationale de l’ensemble de l’écosystème du football espagnol", a énuméré LaLiga.

Remonté, son président n’a pas mâché ses mots au moment de donner son sentiment. "Aujourd’hui, le football espagnol a perdu une opportunité de progresser, de se projeter dans le monde et de renforcer son avenir. La défense de la 'tradition' est invoquée à partir d’une perspective étroite et provinciale, tandis que les véritables traditions du football européen sont menacées par les décisions des institutions dirigeantes qui, année après année, détruisent les ligues nationales, véritable force motrice de l’industrie du football européen, en raison de la naïveté et de la passivité des dirigeants européens qui ne parviennent pas à distinguer le trivial de l’essentiel", a attaqué Javier Tebas, qui portait ce projet depuis plus de sept ans.

"On va continuer d'essayer"

Une déception partagée par le FC Barcelone. "Le FC Barcelone respecte et s'en tient à la décision d'annuler le match contre Villarreal à Miami pour la 17e journée de Liga, tout comme il a respecté et s'en tient à la décision de jouer le match à l'époque. Le FC Barcelone regrette l'occasion manquée de développer l'image de la compétition sur un marché stratégique, capable de croître et de générer des ressources au bénéfice de tous", a exprimé le club catalan dans un communiqué.

Si ce revers ravira ceux qui n’adhéraient pas au projet, comme le Real Madrid ou Frenkie de Jong, LaLiga n’a pas renoncé à parvenir à ses fins dans un avenir plus ou moins proche. "Le football espagnol mérite de regarder vers l’avenir avec ambition et non avec peur. On va continuer d'essayer. Cette fois, on est passés très près", a ainsi conclu Javier Tebas, déterminé à explorer de nouveaux horizons et à casser les codes. En attendant, c’est bien du côté de La Cerámica que Villarreal et le FC Barcelone se retrouveront en décembre prochain, juste avant les fêtes de fin d’année. Un beau cadeau pour les supporters locaux.