Raphinha a décidé de régler ses comptes avec le FC Barcelone. Actuellement à l’infirmerie en raison d’une blessure aux ischio-jambiers de la cuisse droite contractée il y a deux semaines face à Oviedo en championnat, l’international brésilien ne devrait pas effectuer son retour sur les terrains avant la fin du mois d’octobre. Pendant sa convalescence, alors que ses partenaires en Catalogne ont rejoint leur sélection pour cette fenêtre internationale, l’ancien joueur du Stade Rennais a accepté d’accorder une longue interview à ESPN Brésil dans laquelle il a évoqué sa relation avec le FC Barcelone. Une relation que l’on pourrait juger au beau fixe puisque l’intéressé a prolongé son contrat jusqu'en 2028 avec la formation blaugrana en mai dernier.

Pourtant, il semblerait que Raphinha et le club catalan aient été proches d’un divorce au moment où les discussions étaient amorcées pour conclure le deal. Lors de l’entretien qu’il a accepté de donner au média auriverde, l’ailier du FC Barcelone a révélé avoir été proche de refuser la dernière proposition de prolongation de contrat catalane pour rallier l’Arabie saoudite, et plus précisément Al-Hilal. “Je joue au football depuis l’âge de 15 ans, j’ai connu des bons et des mauvais moments partout où je suis passé, puis est venu un moment où j’ai pensé qu’il était temps de prendre soin de moi et de ma famille. La proposition que nous avons reçue de l’Arabie saoudite m’a beaucoup touché, elle allait régler ma situation personnelle, celle de mes parents, de mon fils, de beaucoup de gens”, a révélé le Brésilien, proche de céder aux sirènes de l’Arabie saoudite.

Le facteur Flick a tout changé

Lui qui n’était donc pas resté insensible à la proposition lucrative formulée par Al-Hilal il y a quelques mois a finalement décidé de rempiler pour une quatrième saison au FC Barcelone. La raison de ce choix ? Le discours prononcé par Hansi Flick au cours d’une discussion téléphonique. “Évidemment, nous avons pensé à partir, j’ai pensé que c’était peut-être le moment de partir, mais nous avons discuté avec l’entraîneur, d’abord au téléphone, puis au début de la présaison, et il a réussi à me convaincre de rester. Et heureusement qu’il m’a convaincu”, a-t-il confié, finalement soulagé d’avoir privilégié le sportif au sein d’un club où il avait connu quelques contentieux il y a quelques années. Notamment avec certaines personnes qui auraient aimé le voir plier bagages à l’issue de sa première saison en terres barcelonaises.

“Beaucoup de gens voulaient que je parte. Je ne peux pas les citer tous. Tout à coup, je ne faisais plus ce qu’ils pensaient que je devais faire, ce qu’ils pensaient que je devais faire. J’ai toujours eu la conscience tranquille par rapport à ce que j’ai pu apporter. Je me suis donné à fond. Peut-être qu’ils voulaient 30 buts par saison, ce qui n’est pas vraiment mon truc. Je ne suis pas un avant-centre. Je suis un joueur qui aide beaucoup par son engagement, son dévouement, son travail, c’est ça Raphinha. Je donnerai toujours le meilleur de moi-même”, a rappelé celui qui a réalisé un exercice 2024-2025 exceptionnel à titre individuel (34 buts et 26 passes décisives en 57 rencontres). “Comme je n’étais pas le joueur qu’ils attendaient, beaucoup voulaient que je quitte le club, pensaient que je n’avais pas d’avenir là-bas, dès ma première saison. C’était vraiment très palpable. (…) Je sais qui je suis, tout ce que j’ai fait, tout ce que j’ai traversé pour en arriver là. Ce n’est pas l’opinion de ceux qui ne me connaissent pas, qui ne savent pas la moitié de ce que j’ai vécu, qui va me perturber,” a-t-il conclu. Vexé, Raphinha a continué à travailler et a pris sa revanche face à ses détracteurs.