Julián Álvarez a mis du temps à se régler, un peu à l’image de l’Atlético de Madrid, mais ces dernières semaines, l’Argentin a rectifié la mire. Avant la trêve internationale, il a ainsi enchaîné les belles performances et surtout empilé les buts. Resté muet sur la pelouse du Celta Vigo, il avait marqué à six reprises lors de ses trois sorties précédentes, toutes à domicile. Une performance rare réussie par son coéquipier Alexander Sørloth en fin de saison dernière et qu’il pourrait rendre encore plus impressionnante samedi prochain lors de la réception d’Osasuna (21h sur beIN SPORTS 2).

Si Diego Simeone se réjouit de pouvoir compter sur son meilleur joueur pour replacer son équipe au classement en Liga, personne n’est surpris du niveau qu’il affiche ces dernières semaines. "Julián est un joueur hors du commun. Pour moi, il fait partie des meilleurs du monde, sans aucun doute", a ainsi soutenu Diego Godín dans un récent entretien accordé à Mundo Deportivo.

"Sa progression match après match est impressionnante"

Ancien pilier de la défense des Colchoneros de 2010 à 2019, l’Uruguayen n’a pas côtoyé le phénomène argentin dans la capitale espagnole, mais il se souvient l’avoir croisé. C’était en juillet 2022. Du haut de ses 36 ans, il entamait son aventure avec le Vélez Sarsfield et était entré en jeu dans les derniers instants sur la pelouse du Monumental. "Je l'ai vu à plusieurs reprises et je l'ai même affronté. À mon arrivée à Vélez, j'ai fait mes débuts contre River Plate, et Julián était sur le terrain. On parlait déjà de son départ pour l'Europe. Nous nous sommes serrés dans les bras et je lui ai souhaité bonne chance", s’est souvenu la légende de la Céleste dont l’équipe avait à l’époque éliminé les Millionarios en huitièmes de finale de la Copa Libertadores (1-0 à domicile à l’aller, 0-0 à l’extérieur au retour, ndlr). Une rencontre éphémère puisque le mois suivant, le natif de Calchín bouclait ses valises en direction de Manchester City.

Marqué par le jeune attaquant d’alors, Diego Godín n’a cessé de le suivre et d’apprécier son ascension. "Sa progression match après match est impressionnante. Il s'améliore physiquement, il prend de meilleures décisions, il est plus complet. Il marque des buts, il peut faire des passes décisives. Il peut passer 70 minutes sans toucher le ballon, mais lorsqu'il le touche, il se crée des occasions et les concrétise la plupart du temps. Il fait également un excellent travail pour l'équipe", a observé l’ancien défenseur, certainement très heureux de ne pas avoir à croiser le champion du monde 2022 sur les pelouses.

Un attaquant complet sur lequel repose une bonne partie des ambitions de l’Atlético de Madrid en ce début de saison, en attendant que le collectif madrilène, bouleversé cet été, ne se développe et ne lui facilite la vie. Ménagé lors du large succès contre Puerto Rico (6-0) où Lionel Messi a étoffé sa légende d’un nouveau record, Julián Álvarez devrait être frais pour aborder la réception d’Osasuna. Une aubaine pour son club.