Le doute n’était déjà pas permis, l’hypothèse est désormais écartée. Il y a 13 ans, Pep Guardiola avait quitté avec fracas le banc du FC Barcelone, lessivé par quatre années de conquêtes à gérer une pression délirante. Après avoir dirigé une équipe ayant enchanté le monde et marqué l’histoire du football, le Catalan avait décidé de prendre du recul avant de prendre la direction de la Bavière et du Bayern Munich, puis, quatre ans plus tard encore, de découvrir l’Angleterre avec Manchester City.

Neuf années ont passé et l’ancien maître à jouer de la Dream Team de Johan Cruyff a trouvé son équilibre du côté de l’Etihad Stadium. Même chahuté par des résultats en berne à l’automne dernier et alors que la sélection anglaise lui faisait la cour, il a finalement prolongé pour deux saisons avec les Cityzens. "Quand on remporte six titres de Premier League, il arrive un moment où on tombe en panne. C’est la nature humaine. On aurait probablement dû transférer plus de joueurs, mais c’est très facile de le dire après coup. C’est un processus qui devait se produire, ça arrive, ça a pris plus de temps, et quand c’est arrivé, c’était plus profond qu’on aurait pu l’imaginer. Avec le recul, on verra que la saison n'a pas été si mauvaise. Mais on a passé plusieurs mois sans gagner. On en est restés 13 ou 14 sans gagner, et c'était… Ça n'était jamais arrivé auparavant. Mais ça remet les pieds sur terre. C'est très bénéfique pour nous. Parce que le succès, ça rend perplexe", a-t-il déclaré à propos de l’épreuve traversée ces derniers mois.

"C’est fini pour toujours"

Un retour sur terre qui n’a fait que confirmer son attachement à l’équipe mancunienne, au point de confirmer que ce sera son dernier club. "Je sais qu'après cette étape avec City, je vais arrêter, c'est sûr, c'est décidé, plus que décidé (…) J'ai besoin de m'arrêter et de me concentrer sur moi, sur mon corps", a expliqué le Catalan. Deux phrases qui permettent de comprendre qu’un retour au FC Barcelone n’est pas d’actualité. Pire, Pep Guardiola l’exclut absolument de ses plans. "C'est fini. C'est fini pour toujours. C'était une belle époque, mais c'est fini maintenant. Revenir à la présidence ? Non, je ne suis pas assez bon pour ça", a acté le technicien ibérique.

S’il ne se voit pas revenir là où tout a commencé, Pep Guardiola ne sait pas encore combien de temps il poursuivra à Manchester City. Fatigué lors de la première moitié de la saison précédente, il semble avoir retrouvé de l’énergie et de la motivation. Qu’importe la durée, ce mandat sera très certainement son dernier en club. La suite, elle, se disputera entre une retraite bien méritée et ses désirs de sélection, lui qui a clairement dit qu’il rêvait de participer un jour à une compétition internationale comme la Coupe du monde, l’Euro ou la Copa América.