Antoine Griezmann n’était pas sur le terrain hier soir à Split, mais sa présence aurait certainement fait du bien à l’équipe de France, indigente dans l’engagement en première période et incapable, en seconde, de changer de rythme pour vraiment inquiéter la Croatie (0-2).

Sauf qu’à 34 ans (il fête son anniversaire aujourd’hui, ndlr), le natif de Mâcon a refermé le livre écrit avec les Bleus pour se concentrer sur ses objectifs en club et reposer son corps. Ainsi, pendant que Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé et les autres enchaînent inlassablement, lui profite d’une pause d’une dizaine de jours. Une respiration assez rare dans une saison éreintante, où il sera question de son avenir immédiat, d’après l’édition du jour de L’Équipe.

En effet, Antoine Griezmann arrive à la fin de son contrat en juin prochain, et deux possibilités s’offrent à lui. D’un côté, il dispose d’une option pour prolonger d’une saison supplémentaire l’aventure avec l’Atlético de Madrid. Multipliant les marques de reconnaissance envers celui qui est devenu cette saison le meilleur buteur de son histoire, le club madrilène souhaite conserver le Français, tout comme Diego Simeone. Il est d’ailleurs le joueur le plus utilisé par le technicien argentin, avec 3 020 minutes au compteur. C’est simple : Antoine Griezmann a participé à 42 des 44 matchs disputés par les Colchoneros toutes compétitions confondues, manquant seulement deux rencontres de Coupe du Roi. Une confiance de nature à l’encourager à vouloir poursuivre à Madrid, où lui et sa famille s’épanouissent.

La tentation californienne

Néanmoins, son choix de rester dans la capitale espagnole n’est pas encore arrêté, car il nourrit aussi une autre ambition. Amoureux de la culture américaine et du sport à la sauce USA, Antoine Griezmann n’a jamais caché son envie de finir sa carrière aux États-Unis. La fin de son contrat tombe à pic pour embrasser ce rêve, conforté par la présence de ses amis de l’équipe de France, Hugo Lloris et Olivier Giroud. Ces derniers pressent le meilleur passeur de l’histoire des Bleus de les rejoindre au Los Angeles FC dans les plus brefs délais, pour partager une saison (ou plus) ensemble. Des contacts entre le club californien et le Mâconnais ont déjà eu lieu, et un accord pourrait vite être conclu.

Reste à savoir quelles sont les réelles intentions du principal intéressé. En ce sens, Antoine Griezmann va rencontrer dans les jours à venir la direction de l’Atlético de Madrid pour faire le point sur sa situation. Si cette dernière fera tout pour le convaincre de rester, elle lui a déjà assuré qu’elle ne le retiendrait pas contre son gré, en le remerciant pour tout ce qu’il a accompli avec le maillot des Rojiblancos. L’enjeu, pour le Français, sera de déterminer s’il se sent capable d’enchaîner une nouvelle saison au plus haut niveau européen ou s’il préfère donner la priorité à une expérience inédite sur les rives du Pacifique.

La fin du présent exercice pourrait, en outre, être décisive quant à son choix. Après la sérieuse déception de l’élimination aux tirs au but en huitièmes de finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid, Antoine Griezmann espère que lui et ses coéquipiers auront les ressources pour se relever et remporter un trophée, que ce soit la Liga ou la Coupe du Roi. Depuis son arrivée à Madrid en 2014, il n’a gagné que trois titres avec les Colchoneros (la Ligue Europa et la Supercoupe d’Europe en 2018, ainsi que la Supercoupe d’Espagne en 2014).